北疆的风，是淬了冰的刀。

黄沙卷着雪粒，狠狠砸在云州城残破的城墙上，发出呜呜的嘶吼。城墙下，突厥人的尸体叠了三层，发黑的血冻成了冰壳，与黄沙混在一起，成了浑浊的灰褐色。城楼上，玄甲染血的守军拄着长枪，大多缺了胳膊断了腿，有的连头盔都没了，露出冻得青紫的额头，却依旧死死盯着城外——那里，突厥人的狼旗在风中猎猎作响，黑压压的骑兵还在集结，下一轮进攻，随时可能到来。

谢晏站在城楼最高处，玄色披风被风扯得猎猎翻飞，肩甲上一道深可见骨的刀伤刚用布条草草裹住，渗出的血珠顺着甲胄缝隙往下滴，在冻硬的城砖上砸出小小的血点。他一手按在城垛上，指尖抠进砖缝里的冰碴，目光如鹰隼般扫过城下的敌阵，眼底布满血丝，下巴上冒出的青茬泛着冷硬的光。

“侯爷，已经二十一天了……”身旁的副将声音沙哑，递过来一块硬得能硌掉牙的饼子，“城里的粮食，顶多再撑三天。药材早没了，伤兵们发着高烧，咳得连血都吐出来了……”

谢晏没接那块饼，只是望着城内方向——往日喧闹的街巷此刻静得可怕，只有零星的咳嗽声和军医压抑的叹息。守军原本有八千，如今活下来的不足四千，一半折在了战场上，一半被疫情拖垮。昨夜清点人数时，他亲眼看见两个年轻的士兵蜷缩在角落，身体凉得像冰，手里还攥着半块没吃完的饼。

绝望像北疆的寒雾，悄无声息地裹住了整座城。

就在这时，东侧城墙突然传来一阵急促的喊杀声，夹杂着木石断裂的脆响。一名浑身是血的偏将踉跄着跑上城楼，甲胄上插着两支羽箭，刚跪下就喷出一口鲜血：“侯爷！东门箭楼……快守不住了！突厥人用撞车撞塌了半边楼，兄弟们快顶不住了！”

城楼下的嘶吼声越来越近，谢晏猛地拔出腰间长剑，剑刃上的血痂在风中簌簌掉落。他振臂高喝，声音嘶哑却带着千钧之力：“所有人听着！援军就在路上！药材和粮食，已经从京城出发了！”

这话他说了不下十次，连自己都快不信了。可当他的目光扫过将士们疲惫却依旧亮着的眼睛，语气愈发坚定：“再坚持片刻！本侯在，云州就在！今日，我谢晏与诸位共存亡！”

将士们轰然应和，声音虽弱，却带着一股子死战到底的决绝。偏将抹掉脸上的血，挣扎着站起来：“末将这就回去！拼了这条命，也要守住东门！”

谢晏拍了拍他的肩，刚要再说些什么，远处突然传来一阵急促的马蹄声——是斥候！

一骑快马冲破城门，斥候连人带马栽倒在城门前，却顾不上疼痛，连滚带爬地往城楼跑，声音因激动而变调：“侯爷！援军！是京城的援军！虎贲卫！带着大批药材和粮食，就在城外三十里！”