界碑立下，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，李家屯外围那些蠢蠢欲动的暗流，骤然平息。并非消失，而是更深地潜藏起来，在看不见的地方酝酿，等待着或许永远也不会出现的契机。

界内，日子仿佛被那面无字碑定了性，流淌得缓慢而安宁。

村民们渐渐习惯了那面飘在祖宅上空的蓝布，习惯了西头土地庙日益旺盛的香火，也习惯了屯子口老槐树下那块不言不语的青石板。他们依旧敬畏，但敬畏之中，多了几分难以言说的踏实。至少，在这界限之内，头顶的天，塌不下来。

胡三奶奶将少主“汤色奶白”的炖鱼要求执行得一丝不苟，甚至精益求精。她亲自去河边挑选最肥美的草鱼，用新灶台的火候，佐以山间野菌，熬出的鱼汤浓白如乳，鲜香扑鼻。李默喝得很满意，破天荒地多吃了半碗饭。

常老大盘踞在老槐树下，距离界碑不过数丈之遥。它敏锐地察觉到，在这界碑附近修行，心神格外容易沉静，对月华的吸纳也似乎顺畅了几分。那冰冷的石碑，非但不是阻碍，反而像一块能定心凝神的奇物。它越发不敢懈怠，日夜苦修，身上那丝淡薄的龙威，竟隐隐有凝实的迹象。

然而，绝对的平静，从来都只是一种奢望。

界碑立下后的第七日，正午。

日头毒辣，晒得官道上的浮土滚烫。一个身影，踉踉跄跄，从官道的尽头，朝着李家屯的方向走来。

那是个老乞丐。

衣衫褴褛，几乎不能蔽体，露出下面黝黑干瘦、布满污垢的躯体。头发胡须纠结在一起，沾满了草屑泥土，散发着一股浓重的、混合着汗臭与某种腐败气息的味道。他赤着脚，脚底板结着厚厚的黑痂，每一步都走得极其艰难，仿佛随时会栽倒在地，再也爬不起来。

他的眼神浑浊，带着一种长期饥饿导致的麻木与茫然，直勾勾地望着前方，望着李家屯，望着屯子口那棵老槐树，以及树下的无字碑。

这样一个老乞丐，在任何地方都不起眼，尤其是在这兵荒马乱（修行界的暗流涌动，于凡人而言与兵祸无异）、妖魔渐起的年月，更是常见。

他走得很慢，很慢。

一步一步，挪到了官道与通往屯子土路的交界处，也就是那块无字界碑矗立的地方。

他似乎耗尽了最后一丝力气，脚下一软，“噗通”一声，瘫倒在地，半个身子，恰好越过了那块界碑无形的界限，一只手，甚至按在了界碑冰凉的石面上。

他剧烈地喘息着，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，嘴角流出混着血丝的涎水，眼神空洞地望着近在咫尺的屯子，望着那些在田埂间劳作的、对他指指点点的村民。

“水……给口……吃的……”他伸出干枯漆黑的手，向着屯子的方向，声音微弱如同蚊蚋。

几个在附近田里除草的村民停下了动作，面面相觑，脸上露出犹豫和一丝不易察觉的恐惧。他们认得这是界碑，记得那位小神仙（他们私下对李默的称呼）立碑时说的话。这老乞丐，算不算“越界”？