空气中弥漫的草药清苦味，正是从这片种植区传来。

这里就像是在绝望的废土中，硬生生开辟出来的一小片绿洲。虽然依旧贫瘠、压抑，但至少……存在着“生活”的痕迹。

“很惊讶？”今阳似乎能感受到他们的震撼，语气平淡中带着一丝不易察觉的苦涩，“‘余烬’……顾名思义，不过是劫火之后，侥幸未熄的一点火星罢了。我们竭尽全力，也只能维持这一点点……秩序和生机。”

她带着两人穿过不算宽敞的街道，路上遇到的人纷纷向青萝点头致意，目光中带着尊敬，同时也对彦卿和慕容晴投来好奇、警惕，甚至偶尔闪过一丝与黑牙等人类似的、隐藏得很深的贪婪目光。

显然，“外来者”和“活性资源”的诱惑，在这里同样存在。

最终，他们停在了一栋相对高大、由整块暗色金属铸造而成的建筑前。建筑风格古朴厚重，门口没有任何标识，只有两个沉默的守卫。

进入建筑内部，光线更加昏暗，只有墙壁上几盏古老的油灯跳动着昏黄的火苗。空气中有一种陈年书籍和干燥草药混合的气息。

在一个布满各种古老仪器和堆积如山的、材质不明的卷宗或数据板的房间里，他们见到了今阳口中的“长老”。

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那是一个极其苍老的……生物。他坐在一张宽大的、铺着某种兽皮的金属椅上，身体大部分笼罩在一件厚重的、带着兜帽的灰色长袍里，只露出布满深深皱纹、如同干枯树皮般的下半张脸和一只放在扶手上、皮肤紧贴骨骼、指甲尖长的手。

他的种族难以辨认，但那股历经了无尽岁月的沧桑感，几乎凝成了实质。

“今阳……你带来了……不寻常的客人。”长老的声音苍老而沙哑，仿佛每一个字都需要耗费极大的力气，但却带着一种洞悉一切的平静。他的目光从兜帽的阴影下缓缓扫过彦卿和慕容晴，最终定格在彦卿身上。

“墟长老。”今阳恭敬地行礼，“他们在‘圣钥’之地出现，此人……身负‘源初之光’，疑似激活了‘圣钥’。”

听到“源初之光”四个字，被称为墟长老的老者，那放在扶手上的手指，微不可察地动了一下。兜帽下的目光似乎亮了一瞬。

“金色的血……与传说一致……”墟长老缓缓说道，“年轻人……靠近些。”

彦卿犹豫了一下，还是依言上前几步。墟长老那只干枯的手缓缓抬起，指尖萦绕起一丝极其微弱、却纯粹无比的乳白色光芒，与那“圣钥”基座上的光芒同源！他隔空对着彦卿肩膀的伤口轻轻一点。

一股温和而强大的力量瞬间涌入伤口，那顽固的麻痹感和毒素如同冰雪遇阳般迅速消融，伤口也开始以肉眼可见的速度愈合！连带着他体内那沉寂的紫金色光芒，也仿佛被注入了活力，开始缓慢而稳定地复苏！

好精纯、好强大的力量！这老者绝非等闲！

“多谢长老。”彦卿沉声道。

墟长老收回手，乳白色光芒隐去，他似乎消耗了不少力气，气息变得更加微弱。“不必……‘源初’重现，是‘余烬’……也是整个‘沉眠之域’的……希望所系。”

他喘息了几下，继续说道：“你们……一定有很多疑问。”

“这里到底是什么地方？‘先民’是谁？‘循环’和‘赎罪’又是什么？为什么‘源初之光’会是希望？”慕容晴迫不及待地问出了一连串的问题。