夜色如墨，铁壁关的城墙上寒风呼啸，却吹不散弥漫在空气中的凝重。粮草危机虽因沈星月的及时雨暂解，但敌军围困未去，血神教的威胁犹在，楚逍遥魂飞魄散的悲痛更如一块巨石压在每个人心头。

凌九霄独自一人立在墙头，望着远处苍狼大营零星的火光，眉头紧锁。白芷薇已被他强行劝去休息，连番大战和炼丹耗尽了她的心力。沈星月则忙着清点物资，与副将商议分配方案，她那看似没心没肺的咋呼下，藏着不为人知的疲惫。

此刻，唯有凌九霄不能倒，不能露怯。他是主帅，是支柱。可无人知道，他心中亦是千头万绪，对前路的迷茫，对师父的思念，对庞大压力的无所适从，几乎要将他淹没。他毕竟年轻，纵有奇遇仙缘，这份重担依旧沉得让他有些喘不过气。

就在这时，他怀中一枚温润的玉佩微微发热。是楚逍遥之前留下的那枚，据说能千里传音，但他试过几次，那边从未有过回应。

凌九霄下意识地注入一丝仙元力，本以为又会石沉大海，却冷不丁地，一个极其虚弱、却依旧吊儿郎当的声音直接在他脑海响起：

“啧…臭小子，大半夜不睡觉，在这儿装什么深沉？学你师父我当年泡妞时思考人生呢？”

凌九霄浑身猛地一僵，几乎以为是自己出现了幻听！这语气，这调调…

“师…师父？！”他猛地攥紧玉佩，声音因激动而嘶哑，“您…您没…”那个“死”字，他怎么也说不出口。

“魂飞魄散？哪那么容易？”楚逍遥的声音断断续续，透着一种难以言喻的疲惫，仿佛风中残烛，“老子…攒了千年的家底…哪能…一下子烧干净…不过…也差不多了…就剩这点意识…跟你唠嗑五文钱的…”

凌九霄瞬间红了眼眶，泪水不受控制地涌出。他死死咬住牙关，才没让自己哭出声。男儿有泪不轻弹，可失而复得的狂喜冲击着他，让他难以自持。

“没死就好…没死就好…”他反复念叨着，像个孩子。

“少肉麻！”楚逍遥嫌弃地打断他，声音却似乎凝实了一点点，“老子最烦这套…看你小子那怂样，是不是被吓破胆了？区区几十万蛮子，就让你愁得睡不着？”

被师父一激，凌九霄下意识挺直腰板，嘴硬道：“谁愁了？我是在思考破敌良策！”

“哦？”楚逍遥拖长了调子，满是戏谑，“思考出什么了？用你的帅脸吓死他们，还是用你的傻气笑死他们？”

凌九霄：“…” 得，确认了，是亲师父，魂都快没了嘴还这么贱。

“来来来，反正老子闲着也是闲着，陪你下盘棋。”楚逍遥的声音忽然道。

“下棋？”凌九霄一愣，这冰天雪地，兵凶战危的，下哪门子棋？

忽然，他眼前景象微微一花，意识仿佛被抽离一瞬，再定神时，发现自己竟置身于一个奇异的虚无空间。脚下是纵横十九道的棋盘，黑白棋子悬浮空中，对面，是一个极其模糊、几乎透明的虚影，勉强能看出楚逍遥那玩世不恭的轮廓。

“这是…精神力幻境？”凌九霄讶然，师父这残存的一点意识，竟还有如此神通？

“少见多怪。”楚逍遥的虚影撇撇嘴（如果那团模糊的光影能算嘴的话），“落子。让老子看看你除了打架和惹祸，脑子里还剩下点什么。”

凌九霄收敛心神，知道师父绝非无的放矢。他凝神看向棋盘，却发现棋盘上的局势竟隐隐与眼下铁壁关的敌我态势有几分相似！黑棋大军压境，白棋固守一角，形势岌岌可危。