历经近月的艰苦跋涉，迂回潜行，赵云所率的六千兵马（含沿途吸纳的千余精锐流民），终于抵达了此行的预定目标——汝南郡的北部边境。然而，横亘在他们面前的，并非预想中可以轻易占据的虚弱城池，而是汝南郡的郡治——平舆城。此城城墙高厚，守备森严，城头旌旗招展，刀枪映日，显然已严阵以待。

原来，赵云大军虽竭力隐匿行踪，但六千人马的行动，终究难以完全瞒天过海。豫州各地的曹军亭驿虽反应不及拦截，但警讯早已通过快马传至汝南。镇守汝南的曹军大将李通，李文达，乃曹操麾下宿将，以沉稳果敢着称。闻讯后，他立刻判断出这支突然出现的敌军目标很可能是汝南，当即收缩兵力，加固城防，亲自坐镇平舆，准备迎战。

此刻，平舆城北门外十里，一处高坡上，赵云、刘备（刘备虽为主将，但已默认赵云为前线指挥）并肩而立，身后是关羽、张飞、陈登等文武，以及数千肃立的精锐骑兵。众人望着远处那座戒备森严的坚城，面色凝重。

“他娘的！”张飞环眼圆瞪，扯着嗓子骂道，“这李通倒是滑溜，缩在城里当起了乌龟！看这架势，是想跟咱们硬碰硬啊！”

关羽丹凤眼微眯，抚须冷然道：“平舆城坚池深，李通非庸才，若强攻，纵能破城，我军亦必伤亡惨重，且耗时日久。一旦曹军援兵抵达，我等危矣。”

陈登忧心忡忡：“主公，将军，我军孤军深入，利在速战，不利攻坚。若顿兵坚城之下，粮草不继，士气易堕，乃兵家大忌。”

刘备眉头紧锁，看向赵云：“子龙，形势有变，如之奈何？是否按原计划，放弃平舆，另寻他处？”

赵云凝视着远处的城池，目光锐利如鹰，脑中飞速盘算。强攻是下下之策，但若就此退走，不仅前功尽弃，更会暴露己方兵力虚实和怯战之心，引来曹军追击，后果不堪设想。必须想一个办法，既要震慑守军，又要安全脱身，最好还能为后续行动创造有利条件。

片刻，他眼中精光一闪，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“主公，诸位，强攻不可取，退走亦不妥。云有一计，或可‘不战而屈人之兵’，至少，可让我军安然离去。”

“哦？计将安出？”众人精神一振。

赵云沉声道：“李通严阵以待，是因其不知我军虚实，更惧我军乃袁绍前锋，后续必有大军。我可利用此点，行‘疑兵之计’！”

他详细分派任务：

“其一，假借名义，虚张声势。 可选一能言善辩之士，持伪造的袁绍令牌与文书，前往城下，声称我乃袁公麾下大将，奉令率先锋十万（虚称）铁骑，特来收取汝南，令李通速速开城投降！言辞务必傲慢强硬，营造出大军压境之势。”