州府的清晨，是在各种喧嚣中到来的。车马声、叫卖声、沿街店铺卸下门板的声响，交织成与柳树镇截然不同的繁华乐章。

陆小串几乎一夜未眠。腿伤在阴冷的通铺上阵阵抽痛，而心中的焦虑更甚。他小心地数了数剩下的铜钱，不足百文。这意味着，如果他们今天无法进入通判府，晚上就将露宿街头。

“丫丫，我们走。”他叫醒蜷缩在身边的小丫头，声音因紧张而有些干涩。

兄妹二人走出脚店，融入州府清晨的人流。通判衙门并不难找，稍一打听便知方向。越是靠近，街道越发整洁，行人的衣着也越发体面，连空气似乎都变得不同。丫丫紧紧抓着哥哥的手，大眼睛里满是怯生生的好奇。

终于，一片气势恢宏的官署建筑出现在眼前。青砖高墙，朱漆大门，门前蹲着两尊威严的石狮子，持刀的兵丁肃立两侧，眼神锐利地扫视着过往行人。一股无形的压迫感扑面而来。

陆小串深吸一口气，拄着拐杖，一步步挪到侧门——那是供寻常人等出入之处。一个穿着灰色皂衣的门房正靠在门边，懒洋洋地打量着外面。

“这位大哥，”陆小串尽量让自己的语气显得恭敬，“烦请通禀，柳树镇学子陆小串，持苏文正老先生荐书，求见王通判王大人。”

那门房斜眼瞥了他一下，目光在他打着补丁的粗布衣服、肮脏的拐杖和苍白憔悴的脸上转了一圈，嘴角撇了撇，带着毫不掩饰的轻蔑。

“苏文正？没听说过。”门房哼了一声，“哪里来的穷酸，也敢直呼我家大人名讳？还求见？快走快走！这里不是你要饭的地方！”

陆小串心一沉，知道会遇阻，却没想到对方连通报的机会都不给。他强忍着屈辱，从怀中取出那封被体温焐得微热的荐书，双手奉上：“大哥，确有荐书在此，劳烦您……”

“谁知道你那是什么东西！”门房不耐烦地挥手，几乎要打掉他手中的信，“赶紧滚！再啰嗦，小心治你个冲撞官衙之罪！”

丫丫被这凶恶的态度吓得往后一缩，躲到了陆小串身后。

就在这时，侧门内走出一个穿着藏青色长衫、管家模样的人，眉头微皱：“何事喧哗？”

那门房立刻换了副面孔，点头哈腰：“陈管事，没什么大事，就是个不知哪里来的流民，拿着不知道什么玩意儿，非要见老爷，我这就赶他走。”