转眼到了芒种饯花日。黛玉早起梳妆，忽见镜中自己着仙娥装束，耳边有人道：“今日葬花亭畔，旧债新偿。”心下诧异，仍往花冢去。却见宝玉已候在那里，手里捧着个锦囊道：“昨夜警幻仙子托梦，说今日要应‘葬花’一劫。”话音未落，忽起怪风，漫天落花竟凝成个美人身形，朝黛玉扑来。

宝玉急挡在前，那花妖却穿过他身子直取黛玉。正危急时，其余十一钗恰赶到。宝钗掷出金锁，探春抛出玉簪，惜春展画屏，湘云洒酒水——十一件贴身物事化作金光罩住花妖。原来那花妖竟是诸钗前世心魔所化。黛玉蓦然醒悟，取出白玉瓶迎风一举，花妖顿时散作十二道青烟没入瓶中，凝成第一滴天露。

经此一遭，诸钗皆知劫数已至。七月初七，元春归省。夜宴时忽闻宫人来报：凤藻宫东南角地陷，涌出座碑石刻着元春判词。元春失色离去，片刻即传噩耗：贵妃薨了！众人悲泣间，白玉瓶自生感应，飞出接住元春魂灵所化泪珠——正是“榴花开处照宫闱”之劫应验。

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重阳节至，湘云在凹晶馆设蟹宴。酒过三巡，忽见水面浮起盏盏莲灯，灯上映出湘云前世：原是个司宴仙娥因打翻蟠桃酒被贬。湘云大笑：“我说怎这般爱喝酒！”纵身跃入池中追灯而去。众人惊呼间，水面浮起个酣睡仙子影，白玉瓶飞收取第二滴泪，恰应“酣眠芍药裀”之谶。

转眼入冬，妙玉在栊翠庵烹雪烹茶。黛玉来访，二人论禅至夜半。忽闻梅林中有哭声，妙玉持灯往照，见个缁衣女子悬在梅枝上。那女子转头竟是妙玉面容！妙玉手中佛珠骤断，叹道：“业障来了。”原来她前世是带发修行的仙娥，因动凡心被罚遭劫。次日婆子们发现妙玉坐化梅树下，白玉瓶收得第三滴露。

腊月里，王熙凤忽病得蹊跷。总见个二八佳人持册来索命，口称“来收金陵十二钗之债”。平儿偷看那册子，竟是凤姐放贷逼死的女子名录。贾琏请来马道婆驱邪，那法师却惊叫：“奶奶身上附了十二冤魂！”凤姐弥留之际，见白玉瓶悬在帐顶，惨笑道：“不想我也算在一数内...”咽气时眼角泪珠被收作第四滴。

年关时，迎春回孙家受尽虐待。元宵夜她独坐绣楼，见窗外飞来只玉色蝴蝶，竟开口说：“姐姐可愿离了这苦海？”迎春微笑点头，那蝴蝶扑入心口。次日孙绍祖发现妻子无疾而终，面容含笑如登仙态。白玉瓶穿墙而来收走第五泪，应了“金闺花柳质，一载赴黄粱”之语。

三月春浓，探春远嫁船队启航。众人哭送时，忽见海天相接处现出座牌坊，上书“杏林仙苑”。探春冠披自动飞起，化作仙娥妆束踏浪而去。侍书惊呼：“姑娘留下句话！”空中飘来笺纸：“奴去也，莫牵连。”那白玉瓶在云间一闪，收了第六滴泪珠——正是“千里东风一梦遥”之验。

初夏时节，惜春在暖香坞作画。画大观园全景时，竟将诸钗都绘成仙子模样。最后一笔落下，画中人活了过来向她招手。惜春莞尔：“原来超脱之法在此。”走入画中成个画仙。丫鬟入画见案上留着《大观园仙境图》，图中惜春回眸微笑。白玉瓶自画轴飞出，收走第七滴露。

八月桂香，李纨在稻香村教兰儿读书。忽见个戴珠冠仙子驾云而来，称是警幻仙子座下司籍仙官，来迎她归位。原来李纨前世本是掌籍仙娥，因怜神瑛侍者私放其下凡而受罚。李纨嘱兰儿：“娘本是天上人。”随那仙子冉冉升空。白玉瓶收得第八泪，应了“桃李春风结子完”之数。