宁中则小心翼翼地搀扶着几乎失去行动能力的岳不群，艰难地将他送入温暖的车厢内，安置在柔软的锦垫上。

令狐冲、二牛、风笑三人也强撑着围拢过来，脸色依旧苍白，眼神中充满了后怕与对师父的担忧。

在宁中则的示意下，三人打起精神，护卫在马车周围。

车轮碾过破碎的青石官道，发出沉闷的声响。

华山一行，带着满身的疲惫与尚未散尽的硝烟气息，沉默而迅速地踏上了返回华山的归途。

夕阳将他们的影子拉得很长很长，烙印在这片被剑气犁得千疮百孔的土地上。

……

十日光阴，弹指而过。

华山，云台峰顶，松涛阵阵。

经过整整十日的静心调养与药石辅助，岳不群盘膝坐于静室之中，周身缭绕的紫霞真气已由最初的稀薄黯淡，重新变得凝练浑厚，如同氤氲的紫色云霞，在他身周缓缓流淌、翻腾。

原本苍白的面色恢复了红润，深陷的眼窝也重新焕发出神采奕奕的光泽。

更令他惊喜的是，经过与东方不败那场倾尽全力的巅峰之战，体内原本坚若磐石的“紫霞神功”瓶颈，竟然出现了前所未有的松动迹象！

那层无形的壁障，仿佛在生死边缘的巨大压力下，被硬生生震开了丝丝缕缕的缝隙，通往更高境界的道路，已隐隐可见一缕微光。

然而，岳不群并未急于立刻冲击那诱人的关口。

他深知，突破之事，关乎根基，急不得。

在这之前，还有许多重要的事情需要妥善安排。

他首先来到了后山思过崖畔，那座清幽简陋的石屋前。

风清扬正抱着一柄锈迹斑斑的铁极，斜倚在崖边一块大石上，望着云海出神。

风师叔。岳不群恭敬行礼，随即从怀中取出三本薄薄的、却散发着古朴气息的手抄册子，双手奉上：此物，还请师叔代为保管，并斟酌传授于合适的弟子。

风清扬懒洋洋地接过册子，目光随意一扫封面上的字迹——《九阳神功》、《胡青牛医经》、《王难姑毒经》。

他那双原本带着几分浑浊的老眼，瞬间闪过一丝精芒！

哦？竟是此等奇书？风清扬翻动着书页，脸上罕见地露出了讶异之色。

当岳不群简略讲述了令狐冲三人如何误打误撞进入昆仑山腹地、发现明教密藏、最终获得这三本秘籍的经过后，风清扬更是啧啧称奇：这三个小子，倒真是撞了大运！

然而，当岳不群紧接着说出与东方不败定下“五年之约，既决高下，亦决生死”时，风清扬翻动书页的手指猛地一顿！

他豁然抬头，两道如同实质剑锋般的目光直刺岳不群，眉头紧紧锁成了一个川字。

五年？风清扬的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的惊怒和担忧：岳小子！你脑袋是被紫霞真气烧糊涂了不成？！武功刚刚踏入绝顶，就不知天高地厚了？飘了？！好端端的，跟那天下第一的魔头玩什么生死决斗？！幼稚！简直是愚不可及！他气得胡子都翘了起来，手中的册子差点被他捏碎。

岳不群面对这位师叔劈头盖脸的责骂，非但没有生气，反而嘿嘿一笑，脸上带着几分无奈，眼神却异常坚定：风师叔息怒。

当时那种情形，我身后站着的，是我妻子、是我女儿、是我视若己出的弟子们！您说，我岳不群，能退吗？我敢退吗？他顿了顿，语气带上了一丝自嘲：说真的，最后拼尽全力，也只是勉强逼退他，还差点把自己搭进去，弟子现在想起来，还觉得有点丢人呢！

你……风清扬被他这番“歪理”噎得一时语塞，看着他脸上那疲惫却坚毅的神情，满腔的怒火如同被戳破的气球，瞬间泄了大半。

他烦躁地挥了挥宽大的袖子，像赶苍蝇似的：滚滚滚！看着你就来气！赶紧找地方闭关去！省得在这里碍老夫的眼！

是，弟子告退。岳不群恭敬地再次行礼，转身便走，脚步没有丝毫迟疑。

就在他即将踏出小院门槛的刹那，身后传来风清扬那苍老却异常清晰、带着一丝不易察觉的决然的声音，幽幽地飘了过来：五年……哼！老夫这把老骨头，在思过崖也快躺得生锈了。

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到时候……老夫就陪你走一趟吧。

岳不群的脚步猛地一顿！挺拔的背影在门口的阳光中凝固了一瞬。

他没有回头，也没有接话，只是那紧握的拳头微微颤抖了一下。

最终，他什么也没说，抬起脚，坚定地跨出了门槛，身影消失在蜿蜒的山道之中。

一股难以言喻的暖流，悄然涌上心头，冲散了那沉甸甸的压力。

……

华山剑气冲霄堂。

古朴肃穆的大堂内，檀香袅袅。

岳不群端坐于主位之上，身着崭新的深青色掌门道袍，面色沉静，目光深邃，周身气息圆融内敛，再无十日前的虚弱之态，反而隐隐透着一股破而后立、更上层楼的威严。

宁中则一袭素雅青衣，坐在他身旁的侧座，眉宇间英气不减，眼神沉静如水。

王景作为外门总管，坐在下首客位。

而令狐冲、二牛、风笑三人，则恭敬地垂手肃立在大堂中央，脸上带着激动与期待。

此次江湖之行，你们三人随为师出生入死，历经波折，总体表现……尚可。