“不过……以我观诸位这些时日办案，颇感南直隶尾大不掉，这才斗胆有言语进给陛下。”

徐阶追问道：“李石麓请说，我自会奏与陛下。”

李春芳点了点头：“天无二日，国无二主，但如今国朝确有两京。”

“政出两头，实乃祸乱之始。”

“我将奏请陛下，拆分南直隶！”

海瑞在一旁，突然明悟，为何这两位首辅，都揣测皇帝有拆分南直隶之心。

南直隶如今有一套不是中枢的中枢。

占据着最富庶的地盘，把控着天下六成的赋税。

六部、都察院、大理寺，在南直隶都有着与中枢一般无二的同一套官序。

此外，学院、科举又产出着最多的进士。

如今南直隶的某些人，甚至还公然叫嚣着，已经将科举研究透彻了。

如此，便在中枢，也渐渐形成了南直隶乡人众多的情况。

他如今办的盐政案，如此棘手就是这个原因。

一个区区盐税案，已经涉及到了三任首辅！

其余大大小小的国公、伯、候，绯袍大员，更是不计其数。

海瑞智慧不差，只是差了一层内阁辅臣的视角，如今被点醒，当即恍然大悟，抓住了要害。

徐阶自不必说，他佯装恍然：“计将安出？”

李春芳点了点头：“此事旷日持久，若是陛下从了我的议，以中枢大势来压，抽丝剥茧，恐怕至少是数十年之功。”

涉及到文化渊源、人文认同，就不是简单划分一番区域，设置几个府衙就能行的。

上边需要大势逼迫，下面就得潜移默化。

没个二三十年不能行。

李春芳顿了顿继续道：“但……若是南直隶感悟圣心，思陛下之所思，急陛下之所急，至少能省却十年之功！”

南直隶有头有脸的人物就这么多。

徐阶已经是众矢之的，他李春芳就当仁不让了。

只要他今日做的这个中人，能够替他身后一大票人，消了一场杀劫，那他就是无可争议的话事人。

比起中枢的鞭长莫及，他这个本地的话事人，就显得弥足珍贵。

只要他愿意替皇帝拆分南直隶，份量和效果不言而喻。

徐阶逼问道：“如何急陛下之所急？李石麓可有良策？”

李春芳早有腹稿：“区划暂且不改，此事应当水到渠成。”

“可以先在事实上南直隶一分为二。”

“常设都御史、户部尚书，巡抚凤阳府、庐州府、安庆府、太平府、池州府、宁国府、徽州府、滁州、和州、广德州等，七府三州。”

“虽只是巡抚，但只要加户部尚书与都御史，就能处置地方税务，直达天听。”

“先磨个四五年，而后再将巡抚转为布政使，开设按察司，慢慢收拢民政、刑狱之权。”

“借着盐政的东风，反对之声必不会太大，只要我等心怀圣君的忠臣，再居中调和一番，就能水到渠成！”

李春芳话音刚落。

便见到徐阶击节称赞：“好！老成持重，一脉相承。”

“世人都说石麓是青词宰相，如今看来，不过是石麓投其所好罢了。”

“今上革故鼎新、励精图治，石麓便能切中时弊，娓娓道来。”

“石麓，大才啊！”

“此议论，我定然奏与圣上。”

只听李春芳推却了徐阶的称赞，继续说道：“此外，陛下诏书中提及了开拓海运。”

“那么崇明的‘上海市舶司’，我亦可可尽拳拳之心。”

徐阶频频点头。

他认可道：“石麓果然大才，不过，巡抚凤阳七府三州加户部尚书，是直接与南直隶手中抢夺税额，恐怕并不是一件容易的事吧。”

李春芳点了点头：“这是自然，纵然有忠臣襄助，也需足够强势才行。”

徐阶陷入沉思。

他似乎有所得，想了想看向海瑞：“海御史，我现在是什么职？”

海瑞一怔，回忆了片刻，说道：“右都御史，巡抚凤阳、应天等十四府。”

徐阶嗯了一声，不再多问，他希望皇帝能明白他的意思，给他一条活路。

他顿了顿，又看向李春芳：“那么，李石麓求的是什么呢？”

李春芳跟他徐阶不一样，屁股要干净多了。

皇帝都说愿意低头，就既往不咎，那李春芳并不太需要做到这个地步。

所以，定然是别有所求。

他静静看着李春芳，等着他的答案。

只见李春芳沉默了片刻，缓缓开口道：“我有个孙女，今年十四，聪慧秀色……”

他看向海瑞身后的锦衣卫，似乎遥遥对皇帝说着：“或可入宫，侍奉两宫左右。”

……

二月十七，惊蛰刚过，万物复苏。

却又难免春雷乍动，惊扰世人。

午时刚过，天色蒙着阴翳，淅淅沥沥下起了小雨。

轰隆。

一道春雷划破天际，带着闷响。

西苑万寿宫外。

路过的侍从太监，更是能听到雷声与磬声交响，杳杳不绝。

万寿宫中，朱翊钧盘膝坐在蒲团之上，手里拿着奏报。

他一脸愕然地看向左右：“我才十一岁，李春芳就想给我送妃！？”

(本章完)