“朕今日确实情绪不大好，被你这么一说，倒是好多了。”

蒋克谦见皇帝拿辈分打趣，显然是情绪有所开霁。

他不由松了一口气：“陛下折煞臣了。”

朱翊钧双手捂在脸上搓了搓，好奇道：“蒋卿这两年看来是读了不少书，言辞谈吐可是大有进步。”

“朕记得当初德平伯李铭去世，张宏一个太监都知道说是故了，你偏偏来句死了，可让朕笑话了好久。”

蒋克谦露出一丝尴尬，解释道：“往年厮混的场所没有读书的用武之地，这两年侍奉陛下，地位水涨船高，好歹要窥探一下门径。”

“再者，这两年编写收录琴谱，与文人雅士多有来往，也算是耳濡目染。”

他以前一个因为作奸犯科而降格的外戚，少有人愿意来往，说话没点场面也就罢了。

可侍奉皇帝左右后，要是还不学无术，那就真是天予不受了。

朱翊钧欣慰点了点头：“记得琴谱编好后，将底稿留给国史馆。”

蒋克谦从善如流地应了下来。

而后他又突然提议道：“陛下，臣最近收录了一份失传的古琴曲，曲调婉转细腻，有静心凝神之效，陛下可要听听？”

朱翊钧欣然颔首：“表叔速速取琴，为朕洗耳。”

半晌后。

万寿宫中传出悠扬琴声，如丝如缕，弦歌不绝，令人心旷神怡。

……

正月悄然过去，时间来到了二月初一。

讲官沈鲤以病给假，赐路费表里，命驰驿去。

增补左春坊左谕德兼翰林编修王家屏，值文华殿。

命大学士高仪，礼部尚书马自强，充会试考官；命左春坊左中允范应期，右春坊右赞善许国，充武举考试官。

是日，皇帝、两宫传谕内阁、礼部。

咨有李氏，秉性柔嘉，禔身敬慎，蚤以绮质，简侍帝居，鸣佩无违仪，已彰于燕婉。封选侍，锡之诰命，移居万寿宫。

科道、御史，或以不合祖制谏诤。

不出半日，皇帝御批，以“朕喜欢”驳回。

又命通政司不再收此类谏疏。

同日，礼部尚书马自强、吏部侍郎温纯、大理寺卿陈栋等，奏请皇帝，为皇帝选妃。

留中不发。

是夜一更，乾清宫火，大学士张居正、大学士高仪，夜值内阁。

翌日，百官探慰。

礼部查照嘉靖三十六年四月内三殿灾事例，上请善后。

上召礼部等官至会极门。

司礼监张宏等传奉圣谕，奏告郊庙社稷，谢咎自责，并择吉遣公徐文璧、侯郭大诚、驸马许从诚、伯王学礼恭代秩祀神祗，开具来行，自二月初二为始，著文武百官痛加修省七日。

……

二月初三。

承光殿内，爆发了一场争吵——与其说是争吵，不如说是一方责备，一方坦然受之。

朱翊钧本该端坐在御案后，居高临下与臣下奏对，此时却避席走下了一半御阶，站在一个不上不下的位置。????张居正站在殿内，本是恭敬的姿态，脸色却说不上好看。

他语气僵硬，朝皇帝回道：“陛下既是天命之主，何必鬼祟行事？既鬼祟行事，又何必复告知臣？”

朱翊钧面对首辅先生的责备，尽数受下，还行了半个弟子礼，以示受训。

“先生教训得是，这确是鬼祟行事。”

“不过朕还是告诉了先生，自然是因为隆庆六年六月十八那日，朕答应过先生，君臣之间，坦诚相见，共襄盛世。”

“朕岂能因行了坏事，便为此食言？”

张居正犹然为皇帝烧了乾清宫的事生气。

闻言不由冷脸相对：“言必行，行必果，硁硁然小人哉！”

“唯仁乎？唯义乎？唯良知乎？”

“陛下不如同样瞒着臣，才是对臣的仁，也好过让臣失魂落魄。”

说话一定要守信用，做事一定要有结果，这种态度只是固执的小人行为。

比起强调表面的言行，更重要是考虑仁义良知这种更深层次的道德修养。

张居正这是拿论语挤兑皇帝，显然是对皇帝的作为极其不满——正因为皇帝说坦诚相对，他才会如此这般跟皇帝计较。

朱翊钧叹了一口气。

按理说，他是不应该告诉张居正的。

但就像他所说，政治互信是很难得的事情，不好轻易坏了。

同时，他基于对张居正的了解，也不惮于让张居正知道。

但随之而来的，自然避免不了一场批评进谏。

此时张居正不再抢白，朱翊钧终于有机会解释原由：“先生，朕非是眷恋西苑风光，才如此行事。”

“个中始末情由，朕实不得已而为之。”

朱翊钧恳切相对，耐心解释。

而后便将朱砂之事给张居正从头到尾，细细道来。

末了，他还补了一句：“朱砂、水银之毒，乃是皇祖父与朕口耳相传，决计错不了。”

一番话说完，张居正终于恢复了一些冷静。

却是从对皇帝的不满，转为低头皱眉思索。

好半晌后，张居正才抬起头，又朝皇帝问了些细节。

两人又是一番交谈，张居正终于彻底明白，皇帝为何如此作为。

先前他来承光殿劝慰皇帝乾清宫火灾之事，孰料皇帝却一口说出，此事乃是他授意所为，直让张居正五雷轰顶。

还以为皇帝只是贪图西苑风光，便做下这等事。

现在明白过来后再看此事，总算在人之常情能理解的范畴中了。

只是张居正犹然有些芥蒂：“即便如此，陛下何不与臣等商议。”

“陛下若是想彻查，臣等难道会阻着陛下吗？”

虽然是事出有因，但让张居正介怀的地方仍然在。

阴谋之辈之所以只能玩弄阴谋，就是因为无势。

可皇帝占据着天下最大的势，又何必也玩弄起阴谋，平白落了下乘？

这不就是失了堂皇气度？