狄仁杰好歹还给李元芳留了一点，将碗还给李元芳道：“再要一碗，咱俩也吃不了，还不如分分，节省一些。”

李元芳也是无奈，接过碗一看，只剩下不到四分之一。

他立即两三口将面条吃完，接着道：“大人，陛下这次任命大人为江南道黜陟使，还将我擢升为千牛卫中郎将。据我看，一来是为了整饬吏治，二来也是为了酬功。”

狄仁杰闻言放下了筷子，笑吟吟看着李元芳：“酬功？”

李元芳正色道：“正是，幽州一行，大人披肝沥胆，呕心沥血，夜以继日，宵衣旰食。鬓边已平添了许多白发，圣上之所以派大人到江南巡察，就是想让您好好修养修养。”

狄仁杰笑道：“好你个李元芳啊，圣上的心思被你猜透了五成。”

李元芳皱眉道：“才五成？那还有五成呢？”

狄仁杰深吸一口气道：“我们临行之前，群臣上书，要陛下退位，还政李唐。这些人中有好多是我的门生故吏。”

“如果我不走，他们一定会找我领头上书。届时我难做，陛下更难做。因此，陛下想出了这个办法，好让我躲开旋涡。”

李元芳点了点头。

狄仁杰却接着道：“这些大臣们本意是好的，但是却好心办了坏事。如果上书能使陛下还政李唐，就不用等现在了。”

“如此做不仅会害了他们自己，更会把太子推到风口浪尖上。陛下好端端把承远一个千牛卫调到东宫任郎将就是明证，他身上一定有什么针对太子的任务。”

狄仁杰叹了口气，眼神中满满都是忧虑。

“大人的意思是承远会对太子不利？应该不至于吧？”李元芳惊讶道。

狄仁杰摇了摇头道：“难说。这要看太子是不是真的清白，也要看陛下对太子的具体态度。”

李元芳宽慰道：“我还是相信承远。事已至此，大人担心也是无益，还不如好好休养休养。”

狄仁杰又叹气道：“是啊，担心也是无用……”

二人正说着，街边突然有一队衙役押着一个戴刑枷的犯人经过。

这个犯人正是王五，他嘴里高叫着冤枉，周围的百姓议论纷纷。

狄仁杰见此情形，赶忙两口将碗中的面条吃完，追出来：“走，元芳，跟上看看。”