“送官！”李青禾嘶哑的声音带着前所未有的冷厉，“此非寻常口角，毁坏溉田利器，断人生计，绝不能私了！”

翌日，陈大柱便被扭送县衙。人证物证确凿，加之李青禾如今“痘医”、“善人”之名颇盛，县衙也不敢怠慢。县令闻听竟有人毁坏抗旱水车，亦是震怒，当下判了陈大柱一个“毁坏稼穑器物”之罪，责令赔偿工料损失（虽知他无力偿还），并重打二十大板，枷号示众三日！

沉重的木枷套上了陈大柱的脖颈。他被衙役押着，站在县衙门口熙攘的人群中。头上插着书写罪名的纸标，脸上带着羞耻与恐惧。过往行人指指点点，唾骂不已。

“丧良心的东西！水车都敢毁！”

“活该！枷死这祸害！”

“李痘医办好事，倒惹来这种小人！”

消息传回村中，众人拍手称快，亦深感震慑。沈明远默不作声，带着工具材料，日夜赶工，修复水车。

三日后，陈大柱被解枷释放，已是颜面扫地，形销骨立，灰溜溜躲回家中，再不敢轻易生事。

塘边的水车经过修复，再次隆隆转动起来，清冽的塘水欢快地流入棉田。经此一劫，这架水车仿佛更具威严，无声地宣告着：兴利除弊，自有法度护佑；毁坏公益，必遭严惩。

塘埂方向。 水车隆隆，水流哗哗。 那个沉默如礁石的身影…… 正站在驱动架上， 沉稳地踩着踏板。 浑浊的目光…… 掠过修复一新的齿轮， 望向那片重获滋润的棉田。

枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着水流力量的声音， 缓缓地吐出：

“……力——……” 声音顿了顿， 似在感受这机械与人力结合的伟力。 “…——借——…” “…——惩——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对规则与秩序得以伸张的沉重认可， 向下一点。 “…——实——！”

“力借惩实——！！！”

声音落下。 他继续踩着水车， 身影随着踏板的起伏而晃动。 水流不息， 滋润着土地， 也冲刷着—— ……愚——……昧——……与——……罪——……恶——。