“八幡”的木牌如同一声阴冷的战鼓，敲响了南进的序曲。江南水网密布，漕运发达，但也意味着势力盘根错节，水匪湖寇多如牛毛。“八幡”组织选择在那里亮出獠牙，显然是看准了林凡陆路强势、水路薄弱的命门。

王伟急得嘴角又冒起了火泡，哑着嗓子在书房里转圈：“凡哥！怎么办？江南可是块肥肉，咱们的报纸、标准货物，要是能打通江南水陆联运，那业务量能翻着跟头往上涨！可现在……这‘八幡’阴魂不散，上来就给我们个下马威！”

林凡摩挲着那块粗糙的木牌，眼神冰冷：“他们这是在划地盘，也是在试探我们的反应。如果我们退缩，不仅江南市场拱手让人，他们还会得寸进尺，甚至卷土重来，威胁长安。”

“那咱们就打过去！”石柱瓮声瓮气地说道，脸上满是煞气。

“打，是肯定要打。但不能蛮干。”林凡沉吟道，“江南不同于长安，我们人生地不熟，强龙难压地头蛇。何况对方隐藏在暗处，与当地水匪勾结。我们需要一个切入点，一个既能站稳脚跟，又能摸清对方虚实的切入点。”

他看向王伟：“胖子，我们之前在江南，有没有已经建立的联系，或者可以合作的商户？”

王伟挠了挠头，翻出他的小本本：“有倒是有几家，主要是通过报纸广告接触的，规模都不算太大。对了！扬州有一个姓沈的丝绸商人，叫沈万千，之前多次在咱们报纸上登广告，效果很好，对咱们的模式很感兴趣，还来信询问过能否合作在扬州开设‘大唐速运’分号的事情。”

“沈万千……”林凡记下了这个名字，“这是个机会。你立刻以‘唐驰道营造社’和《长安日报》的名义，给他回信，表达合作意向，并派出一个精干的小组，携带一批货物和报纸样本，前往扬州，与沈万千具体洽谈！明面上是商业合作，暗地里，石柱你派几个机灵的好手随行，负责探查那伙水匪和‘八幡’的底细！”

“是！”王伟和石柱同时领命。

“此外，江南盐铁之利，冠绝天下。”林凡目光深邃，“尤其是盐。如果我们能在盐业上找到突破口，无论是作为商品，还是作为结交当地官商的筹码，都大有可为。”

提到盐，正在旁边研究晚上吃什么的朱黑胖耳朵立刻竖了起来，凑过来道：“盐？凡哥，说到盐，俺正想跟你汇报呢！俺前几天试着用你上次说的那种……嗯，‘提纯’的法子，处理了一下从登州运来的那些粗海盐，你猜怎么着？弄出来的盐，雪白雪白的，一点苦味都没有！比官盐铺子里卖的青盐还好哩！”

原来，上次宴席后，朱黑胖对登州的海货念念不忘，特意又弄来了一些粗海盐（古代海盐杂质多，味道苦涩），想起林凡曾经提过一嘴的“溶解、过滤、结晶”的概念，便用细纱布过滤盐水，又用大锅慢慢熬煮结晶，歪打正着，竟然弄出了一小罐品质极佳的白盐！

林凡闻言，先是一愣，随即大喜！这真是瞌睡遇到了枕头！

他拿起那罐白盐，仔细看了看，又沾了点尝了尝，果然咸纯无比，毫无涩味！