“殿下，使者大人，寒舍已备薄酒粗肴，敢请移步小憩？”

叶连刚启唇，李方清已笑着接过话头：

“城主美意，我们心领了。

路上只嚼了几口干粮，殿下该先歇歇脚，养养精神。

今晚咱们吃顿大的，把这几日的奔波一次补回来。”

叶连侧头，朝李方清丢去一个“你倒替我作主”的白眼，却还是对城主颔首：

“就依子爵之言。晚间再叨扰府上。”

卫无咎会心一笑，抬手示意亲兵清道：

“既如此，末将先回府备宴。

酉正开席，恭候诸位大驾。”

城主府被霞色镀上一层暖金。

寝室内只点一盏青釉小灯，灯芯微爆，把两人的影子投在墙上，拉得细长。

叶连摸了摸自己“咕咕”作响的肚子，压低声音：

“我饿得能吞下一头羊，你却偏要我空着肚子睡觉——到底为什么？”

李方清把门闩轻扣，转身时神色仍带三分戏谑：

“官方说法——长途颠簸，胃袋翻江倒海，先饿一顿，夜里再大补，对肠胃好。”

王子翻了个白眼：

“少来。真实理由？”

李方清上前一步，声音压得极低，却带着不容置疑的笃定：

“我要把您的替身请出来。”

他指尖在唇边一比，

“从现在起，这间屋里‘叶连王子’要先睡下，而真正的您——得换张脸、换身衣裳，随我去吃那顿‘大的’。”

叶连愣了半息，旋即恍然，眸底掠过一丝兴奋：

“原来如此。

替身在前厅露脸，我暗里行事——既填了肚子，又避了耳目。”

李方清含笑点头：

“殿下终于开窍。饿着的那位是‘饵’，吃饱的那位才是棋。

待夜半宴席散，我们再把他换回来，神不知鬼不觉。”

灯影下，叶连揉了揉肚子，小声嘀咕：

“那替我挨饿的那位……记得给他留只烤羊腿。”

李方清轻笑：