“大人可知这鲛人烛火的来历？“鸿佑亲自执壶斟酒，酒浆入盏时泛起琥珀光泽，酒香混着烛泪的腥涩。

“此烛需活捉东海鲛人，取其尾脂炼成，一盏可燃十年不灭。下官为备此宴，遣了三艘海船，折了四百七十二个渔人。”

他话音未落，窗外突然传来凄厉的哭声——是个抱着婴孩的妇人跪在雪地里，怀中孩儿的手脚早已冻得乌青，哭声在寒风中如断线风筝般飘摇。

鸿佑眉头微蹙，向护卫使了个眼色，片刻间哭声便戛然而止，只余一滩暗红在雪中洇开，宛如红梅坠地。程越盯着那盘“雪中红梅“，喉结剧烈滚动。他忽而仰天大笑，将酒盏中的琼浆一饮而尽：“好！好一个花树乡城主！本官在京都日日吃糠咽菜，原以为天底下再没这般快活的地界！”

说罢竟伸手捏住一名舞姬的下巴，指尖力道重得让珠链发出脆响。那舞姬睫毛颤动如蝶翅，却强撑着笑颜将酒浆喂入他口中。鸿佑眼中闪过一丝快意，暗叹世家子弟果然都是酒色之徒，面上却愈发殷勤：

“程大人海量！这舞姬原是千乘之国名伶，下官特遣快马从其地购来，专为大人助兴……”

子时三刻，宴席转入高潮。鸿佑命人抬来紫檀木匣，匣中银票堆积如小山，最顶上那张“万芙尔“票印着金箔，在烛光下灼灼生辉。

程越佯装醉态，将金票在手中揉作一团：“这些......这些够买多少舞姬？够开多少席宴？哈哈哈哈！”

笑声未落，他眼角余光却瞥见窗外雪地上，那妇人的丈夫被衙役按在雪中鞭打，皮鞭抽过时，冻僵的血痂与皮肉一同飞溅。他的瞳孔骤然收缩，却很快又淹没在酒醉的狂笑中，伸手将银票胡乱塞进袖中。

一直到三更鼓响时，更惊人的“重头戏“登场。鸿佑亲自推开暗阁，露出整墙的玉璧，玉璧上刻着蟠龙纹，龙鳞皆嵌着碎金。东海夜明珠悬在玉璧之间，珠光流转如鬼魅之眼。最中央赫然悬着一幅用金丝绣成的《百美图》，美女的胸皆嵌着鸽血红宝石，发丝则以真发织就，每一缕都浸染着不知多少匠人的血汗。

鸿佑凑近程越耳畔，热气喷在他僵硬的耳垂上：“程大人，这不过是花树乡的九牛一毛。若您在上峰的折子里美言几句，下官愿再奉上十倍厚礼——连同京师三百良田，与那云梅坊最顶红的十二名花魁。”

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