一日午后，腊月的阳光穿过斑驳的树叶，洒在永和宫的庭院中。桑宁正坐在廊下，百无聊赖地翻看着一本诗词集，却一个字也看不进去。

“主子。”春桃踩着碎雪匆匆而来，呵出的白气在空中凝结，在桑宁耳边低语几句。

桑宁猛地站起身，眼中闪过一丝惊喜：“真的？快请她进来。”

一个瘦小的身影踏雪而来。小宫女冻得通红的双手紧攥着衣角，行礼时袖中掉出几缕辛者库特有的霉味。待众人退下，她才从贴身的夹袄里掏出一封皱巴巴的信。信纸边缘已经泛黄，像是被泪水浸过又晾干。

桑宁示意左右退下，才急切地问道：“你可是从辛者库来？春燕可有消息？”

小宫女抬起头，眼中带着些许畏惧：“回格格的话，奴婢在辛者库当差，今儿瞧见春燕姐姐，她偷偷塞给奴婢一封信，说是这信比她的命还重要。”

桑宁展开信纸，春燕歪斜的字迹如同蛛网般爬满纸面。墨迹深浅不一，有几处被水渍晕开，像是写信人边写边落泪。信中的内容让桑宁指尖发颤。信中春燕称，大格格的死确实与马佳氏有关，但她只是奉命行事，真正的主谋并非马佳氏一人，背后还牵扯到更为复杂的势力。她愿意出面作证，只求桑宁能在皇上跟前为她求情，饶她一命。

桑宁的心像被一只无形的手攥紧。她既为找到真相而激动，又为这错综复杂的局势感到窒息。这封信就像一把双刃剑，稍有不慎就会割伤自己，甚至牵连整个永和宫。

思索片刻后，桑宁对小宫女说道：“你回去告诉春燕，想活命就继续装哑巴。”她褪下腕上的翡翠镯子，“把这个给她，就说我自会想法子...”话未说完，东暖阁的窗纸突然发出轻微的“沙沙”声。

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桑宁立即换上往日天真的笑容，声音却冷了下来：“就说我赏她好好过年。”

待小宫女退下，桑宁攥着信，望着庭院里未扫净的雪。那些肮脏的雪水渗入地缝，就像这宫里的秘密，永远找不到干净的归宿。

不一会，王嬷嬷从内室走了出来，老练的目光立即捕捉到桑宁不自然的神色：“格格，发生何事了？”

桑宁咬了咬牙，将信递给王嬷嬷。王嬷嬷看完信，脸色也变得十分难看：“格格，这潭水太深。若春燕所言属实，那背后的主子必定不会轻易放过我们。”

“嬷嬷，”桑宁突然抓住老人的手，“大格格才三岁啊！那天她还往我手心里塞桂花糖...”她的声音哽咽，却倔强地昂着头，“就算拼上这条命，我也要讨个公道！”

王嬷嬷望着眼前这个倔强的小主子，浑浊的眼中泛起泪光。她正要开口，圆姐恰好踏雪而来。听完原委，圆姐手中的暖炉“砰”地落在地上。

“春燕这封信来得蹊跷。此时送来这封信，不知是真心悔过，还是背后另有阴谋。”她接过春桃捡起来的手炉，“她若真想活命，为何不直接向皇上告发？偏要绕这个弯子...”