圆姐起身后，从宫人口中得知皇上方才来过，还与额涅单独说了话，心下不由一紧，忙寻到正在指点小宫女整理箱笼的瓜尔佳氏，拉着她悄声问道：“额涅，皇上方才……可与您说了什么？可有为难于您？”

瓜尔佳氏见她一脸紧张，慈爱地拍拍她的手，宽慰道：“安心，皇上态度很是亲和，言语间也极是客气，并未有为难于额涅。只是……”她顿了顿，压低声音，“只是提醒额涅，这满宫里都知晓你是三房嫡出的格格，如今大伯母入宫探望，你我母女私下如何亲近都好，在人前还需注意些分寸，莫要惹来不必要的猜疑。”

圆姐闻言，松了口气，点头道：“皇上思虑周全，这是应当的。额涅放心，女儿晓得轻重。”

……

自瓜尔佳氏入宫后，永和宫的日子仿佛被注入了一股安稳力量。

瓜尔佳氏阅历丰富，心思细腻，将圆姐和桑宁的生活起居打理得井井有条，事事都想在前头。

小到一碗汤水的咸淡，大到宫务人情的往来提点，她都处处留心。这种无微不至的关怀，让圆姐和桑宁仿佛又回到了待字闺中、被长辈精心呵护的时光，心中倍感熨帖舒适。

然而，宫中的宁静很快被一件大事打破。今年正值太祖高皇帝努尔哈赤仙逝五十周年，宫中欲借此契机举行盛大祭典，一来歌颂先祖开基创业之不朽功绩，二来祈祷南方战事早日平息，国泰民安。

这般隆重的祭祀，需要准备的事务极其繁杂。

瓜尔佳氏作为关外来的外命妇，并无资格参与宫内祭典；圆姐月份已大，行动愈发不便，玄烨特旨允她留在宫中静养，不必参与；而原本协理宫务的婉仪，至今仍被禁足在钟粹宫内。

如此一来，内务府那边协助筹备祭祀、协调后宫事务的重担，竟大半落在了桑宁一人肩上。