冬日的寒风凛冽，吹得宫墙根下的枯黄落叶打着凄凉的旋儿，层层堆积，更添几分萧瑟。

就在圆姐思量着该如何寻个恰当的时机去探探东珠虚实之际，景仁宫却率先打破了某种微妙的平衡，向永和宫递来了一张洒金帖子。

帖子上是佟佳仙蕊亲笔，字迹如其人，带着几分洒脱不羁的劲道。她邀圆姐三日后过景仁宫一叙，品茗闲话，理由是“入宫日久，尚未正式拜会李姐姐，心中甚是不安”，措辞客气，挑不出错处。

春桃捧着那张还带着淡淡香气的帖子，眉头微蹙：“主子，这佟小主此时相邀，不知是何用意？咱们是去，还是不去？”

圆姐指尖拂过帖子上凸起的金粉，神色是一贯的平静无波，心中却已瞬间转过了数个念头。佟佳仙蕊此举，看似合乎礼数，实则颇有深意。如今宫中目光多半聚焦在启祥宫那位“孝悌贤淑”的钮祜禄二格格身上，她这位风头正劲的新贵，不去与东珠虚与委蛇，反而首先将帖子下到了自己这个资历不算最深、圣宠也非独一份的永和宫，其背后的用意，实在耐人寻味。

她是真心觉得投缘，想要结交自己这个“姐姐”？还是想借这次会面，从自己这里试探些什么口风？抑或是，更直白一些，她想寻找一个盟友，联合自己这个与东珠有着天然隔阂的永和宫主位，共同应对那位不声不响却已成功搅动起风云的东珠？

“去，为何不去？”圆姐将帖子轻轻放在桌上，“佟佳妹妹盛情相邀，若是不去，反倒显得我们永和宫小气了。备一份回礼，到时我亲自过去。”

三日后，圆姐仔细梳妆，选了一身宝蓝色织金缎旗袍，外罩银狐皮坎肩，不至于过于张扬。她只带了春桃一人，扶着她的手，缓步走向景仁宫。

景仁宫东配殿内，暖意融融，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。殿内陈设华丽，多宝格上摆放着不少精巧的玉器古玩，帷幔用的是时兴的苏绣花样，显然是用心布置过的。

佟佳仙蕊早已候在殿中，她今日穿着一身石榴红缂丝旗袍，衬得她肌肤胜雪，明艳照人。见到圆姐进来，她并未行全礼，只扬起一个灿烂的笑容，快步迎了上来，极其自然地伸手挽住圆姐的手臂，语气亲热得仿佛两人是相识已久的闺中密友：“李姐姐可算来了，妹妹可是盼了许久。”

她举止大方自然，语气热络真诚，瞬间拉近了距离。圆姐心中警惕不减，面上却绽开一个得体的笑，顺着她的力道入座：“路上稍稍耽搁，劳妹妹久候了。妹妹这景仁宫，布置得真是精巧别致，可见妹妹是费了心思的。”