冬日渐深，紫禁城的雪终于纷纷扬扬地落了下来，覆盖了朱墙金瓦，也暂时掩盖了宫闱之下的暗涌。然而，平静的水面下，往往是更湍急的暗流。

腊八这日，宫中依例在慈宁宫设宴，后宫妃嫔、宗室福晋齐聚一堂，共享腊八粥，气氛看似和乐融融。

桑宁因着“静心”之名，本不必列席这等热闹场合，但太皇太后念及她回宫后尚算安分，又逢节庆，便特旨让她也来坐坐。

桑宁心中自是欢喜，精心打扮了一番，穿着件簇新的玫红色缠枝莲纹旗袍，戴着圆姐为她挑选的一套鎏金头面，脸上也多了几分鲜活的生气。

宴席上，丝竹悦耳，笑语晏晏。太皇太后心情颇佳，与几位老福晋说着话。东珠依旧安静地坐在末位，穿着一身浅淡的藕荷色衣裳，与桑宁的明艳形成鲜明对比。佟佳仙蕊则坐在稍前的位置，与身旁一位蒙古福晋谈论着骑射，神采飞扬。

一切看似平和。然而，当宫女奉上热气腾腾的腊八粥时，意外发生了。

一名小宫女或许是初次伺候这等大场面，心中紧张，端着粥碗行至桑宁席前时，脚下被厚重的地毯边角一绊，惊呼一声，整个人向前扑去！那碗滚烫的腊八粥，眼看就要泼在桑宁身上！

电光火石间，坐在桑宁斜后方的东珠，竟猛地站起身，一个箭步上前，毫不犹豫地伸出手臂挡在了桑宁身前！

“哗啦——”大半碗热粥尽数泼在了东珠的手臂和衣襟上，黏稠滚烫，瞬间将她单薄的衣裳浸透。

“啊！”东珠痛呼一声，脸色瞬间变得惨白，额头上沁出细密的冷汗，整个人摇摇欲坠。

这一切发生得太快，殿内瞬间寂静下来，所有人都被这突如其来的变故惊住了。

那闯祸的小宫女早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，连连磕头。

桑宁也愣住了，她看着挡在自己身前疼得浑身发抖的东珠，一时间竟不知该作何反应。是厌恶？是怀疑？还是……一丝难以言喻的震动？

“快！传太医！”太皇太后最先反应过来，沉声吩咐，看向东珠的眼神里充满显而易见的怜惜。

苏麻喇姑立刻上前，和东珠的贴身宫女一起，将她扶到偏殿处理伤势。

宴席的气氛被彻底打破。太皇太后也无心再用，挥挥手让众人散了。