五年时光，如京郊永定河的流水般悄然淌过。皇城如今浸在一派平和气象里。宝莲宫的飞檐下，铜铃随风轻响，廊柱上新绘的缠枝莲纹还泛着金漆的光泽 —— 这是云岚三年前下令扩建的成果，如今的宝莲宫，早已不是当年那座素雅宫殿，而是绕着莲心湖铺开的连片楼宇，最妙的是引入了后山的温泉水，沿着湖岸蜿蜒成溪，寒冬时节也蒸腾着暖雾，让整座宫苑四季如春。

这日清晨，薄雾还未散尽，莲心湖上已飘着几片早开的睡莲。萧月儿抱着刚满百日的小皇子云澈，坐在临水的暖阁里，看着湖面上来回游弋的鸳鸯。小家伙裹着绣满云纹的锦被，小拳头攥着母亲的衣襟，一双眼睛像极了云岚，黑亮得能映出岸边的垂柳。

“娘娘，陛下刚从御书房过来，说要陪您和小殿下看晨雾呢。” 贴身宫女碧月轻声禀报，话音刚落，便见云岚身着明黄色常服，大步走了进来，身上还带着清晨的微凉。

他踱步至暖阁畔，修长指尖轻轻刮过云澈粉嘟嘟的脸颊，逗得襁褓中的孩童咯咯直笑。而后转身望向萧月儿，眉眼间满是温柔：“今日莲心湖的晨雾格外别致，西岸梅枝凝雾似覆初雪，东岸垂柳斜倚温泉溪，翠叶凝露欲滴。工部巧匠果真将‘一湖四景’的妙思化作了实景。”

萧月儿顺着他的目光望去 —— 莲心湖被四座石桥分成四片水域，西岸植梅，东岸栽柳，南岸种着四季常青的竹丛，北岸则是一片耐寒的山茶，此刻虽已入冬，却各有景致，暖雾缭绕间，竟分不清是冬是春。“还是陛下有心，当年说要让我在宫里也能看见四季景致，如今倒真实现了。” 她轻声感叹，想起五年前诞下双生子云昭、云影时的慌乱，再看如今怀中安稳的云澈，眼底满是柔软。

正说着，外面传来一阵轻快的脚步声，太子云曦领着双生子跑了进来。如今的云曦已是九岁的小小少年，身着青色太子袍，眉眼间既有云岚的英气，又带着萧月儿的温润，见到父母，便规规矩矩行了礼：“儿臣给父皇、母后请安，弟弟今日乖不乖？”

“太子哥哥，你看弟弟会抓我手指了！” 六岁的云影凑到暖阁边，小脸上满是兴奋，云昭则站在哥哥身边，手里还拿着一本刚读完的《论语》，轻声道：“父皇，今日先生教的‘为政以德’，儿臣有几句心得想与您探讨。”

云岚见孩子们如此，心中欢喜，伸手摸了摸云昭的头：“好，等会儿陪你母亲看完雾，便去书房说。” 他望着眼前的一家五口，暖阁外是莲心湖的薄雾美景，阁内是妻儿的笑语，只觉得这五年的安稳，比任何功业都更珍贵。

东宫的崇文殿里，每日清晨都传来讲书声。云岚为太子云曦选了四位师父：教经史的是前翰林院大学士周敬之，教兵法的是退役的南宛将军林靖远，教算术历法的是太医院院判苏仲平，还有一位教书画的，是江南名士柳若鸿。四位皆是当世名士，起初还担心太子年幼，难以承教，可相处半年后，却个个对云曦赞不绝口。

这日巳时，周敬之正在讲解《史记?商君列传》，讲到 “治世不一道，便国不法古” 时，云曦忽然举手问道：“先生，商君变法虽强秦，却终遭车裂，是不是因为变法太急，没顾念百姓感受？”

周敬之闻言一愣，随即抚须笑道：“太子此言，竟有老成之见。商君之法，利在国家，却伤了旧贵族利益，又严苛过甚，百姓虽得实惠，却也多有怨言。这便告诉我们，治国需刚柔并济，既要有革新的魄力，也要有体恤民生的仁心。”