许星遥可比自己晚了整整十年入门啊！饶是他莫怀远自认天赋不差，多年来更是从未有一日懈怠，如今也才堪堪达到玄根境二层。这位当初自己颇为看重的小师弟，如今竟然眼看就要追平自己，心中在震惊之余，也不禁涌起一阵复杂难言的感慨！

许星遥神色平静，对着这位一向关照自己的师兄郑重地行了一礼：“莫师兄，久违了。师弟也是在外侥幸，得了一些际遇，方才得以突破，实在是运气使然。”

莫怀远这才稍稍回过神来，连忙伸手扶住许星遥，连连感叹道：“师弟不必多礼！快起来！好啊！真是太好了！我墨雪峰又添一位玄根境，此乃大喜之事！”他拉着许星遥走到石桌旁坐下，目光依旧停在他身上，充满了关切与好奇，“师弟这些年在外，想必吃了不少苦吧？一切可还顺利？没有遇到什么难以应付的危险吧？”

“劳师兄挂念，一切还算顺利，虽有波折，但也算是侥幸度过了。”许星遥回应了一句，随即语气转为关切，问道：“不知我离宗这些年来，墨雪峰上下一切可好？还有，峰主他老人家近况如何？”

提到峰主，莫怀远脸上那因许星遥意外归来的由衷喜色，稍稍淡去了几分，最终化作一声微不可察的轻叹。他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，才缓缓开口道：“峰内诸般事务，有各位长老协同打理，运转尚算平稳，师弟无需挂心。只是师尊他……唉，他这几日便要出关了。” 他顿了顿，努力想让语气轻松些，“等他出关见到你不仅平安归来，修为更是精进至此，一定会非常高兴的。”

小主，

许星遥注意到莫怀远对峰主的称呼已变成了“师尊”，心知自己离宗期间，莫师兄想必已被峰主正式收为亲传弟子。不过他此刻无暇细想此事，他的注意力完全被莫怀远那声叹息所吸引。他按下心中升起的不安与疑问，神色一正，肃然道：“既然如此，那还要劳烦师兄，在峰主出关之后，务必代为转告一声，就说弟子已游历归来，有紧要之事需当面禀告峰主，望峰主拨冗一见。”

莫怀远见许星遥神色如此凝重，想必他口中所言的“紧要之事”定然非同小可，当即收敛了其他情绪，点头应承下来：“师弟放心，师尊一出关，我立刻亲自禀报，绝不敢延误。”

数日之后，一道传讯符飞入许星遥的院舍中。符中传来莫怀远的声音：“许师弟，师尊已出关，现召你即刻前往峰主洞府一见。”

许星遥不敢怠慢，迅速整理好衣冠，便动身前往那座位于墨雪峰极顶，终年被冰雪笼罩的峰主洞府。

来到洞府前，未等他叩门，石门便缓缓开启。许星遥平复一下心绪，迈步而入。

洞府内部并不奢华，反而异常简洁清冷，四壁皆是玄冰，散发着幽幽寒光，一道身影正端坐在冰玉蒲团上。当许星遥看清那道身影的面容时，心中不由一沉，如同被一块寒冰砸中，瞬间明白了为何前几日莫怀远师兄提及峰主时，会是那般神情。

那身影，正是墨雪峰主江雪寒。然而，与许星遥离开前那位虽然满头华发如雪，但面容依旧丰润的身影相比，眼前的江雪寒仿佛在短短数年间苍老了百岁不止！不仅那一头银丝失去了往日的光泽，脸上更是布满了干涸大地般的褶皱，气息虽然依旧能感受到曾经的浩瀚，但却隐隐透出一股枯寂与衰败，那是一种生命本源正在急速流失的征兆。

“弟子许星遥，拜见峰主！” 许星遥强行压下心中的酸楚，快步上前，恭恭敬敬地行了一个大礼。

江雪寒缓缓睁开双眼，那双曾经仿佛能洞彻万物的眸子，此刻虽然依旧蕴藏着智慧，却少了几分往昔逼人的锋芒，多了几分温和与……疲惫。他的目光落在许星遥身上，仔细端详了片刻，脸上露出欣慰的笑容：“起来吧，孩子。不过短短数年光阴，便已臻至玄根之境。看来你此番外出游历，所获匪浅，际遇非凡啊。”

“弟子惶恐，些许进步，全赖峰主往日悉心教诲，方能在外有所领悟。” 许星遥依言起身，垂首而立。