恩维尔本人眼窝深陷，胡子拉碴，华丽的军服上沾满污渍，往日的神采荡然无存。他对着刚刚抵达的德军高加索特派团团长冯·德·戈尔茨将军几乎是歇斯底里地咆哮：

“将军！你必须带来更多！更多的部队！更多的大炮！更多的…那种特殊炮弹！俄国人马上就要到了！埃尔津詹丢了，安卡拉就完了！奥斯曼就完了！你们在美索不达米亚和巴勒斯坦的努力也都白费了！”

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冯·德·戈尔茨将军，一位老派而严谨的普鲁士军人，厌恶地皱了皱眉，对恩维尔的失态和指挥部里混乱肮脏的环境感到不满。

他冷静地回答：“帕夏阁下，冷静。恐慌解决不了问题。帝国援军正在路上，但需要时间。至于‘特殊武器’…” 他顿了顿，语气严肃，“陛下有严令，必须谨慎使用，且只能用于最关键、最危急的防御节点，绝不能泛滥。它的效果…你也看到了，是双刃剑。”

“谨慎？节点？” 恩维尔猛地抓住戈尔茨的胳膊，手指因用力而发白。

“现在就是最危急的时刻！这里就是最关键的节点！我需要它！现在！立刻！对俄国人的进攻部队使用！最大剂量！把他们全部毒死在城外！” 他的眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

戈尔茨甩开他的手，目光冰冷：

“如何部署，由我和我的炮兵顾问决定，帕夏阁下，你的任务是稳住你的部队，组织有效的阵地防御，而不是依赖某种…魔法。”

他转身离开弥漫着诡异甜味的指挥部，心中沉重。

他知道，一旦打开这个潘多拉的魔盒，战争的底线将彻底消失，而这片古老的土地，将承受难以想象的苦难。但为了帝国的战略利益，为了保住奥斯曼这个泥足巨人，他似乎又没有选择。

意大利，威尼斯泻湖边缘。

皮亚韦河的僵持依旧持续，但心理战的阴云从未散去。

奥匈军队在正面强攻损失惨重后，更加倚重施特拉赫维茨少校那套无形刀刃，宣传、谣言、思乡曲日夜不停地轰炸着意军早已脆弱不堪的神经。

12月20日，圣诞节前夕。

寒冷潮湿的夜晚，一种前所未有的“礼物”被送到了意军阵地。

不是传单，不是广播，而是无数个小小的、用油纸包裹、顺着河水漂来或被无人气球投下的…留声机唱片。

好奇（或者绝望）的意军士兵捡起它们，在一些连队甚至排级指挥部里，那些老旧的手摇留声机被再次转动。

唱片里传来的，不再是煽动性的演讲或悲伤的歌曲，而是一段段经过精心剪辑的“家书”录音：

“安东尼奥…我的儿子…妈妈很想你…村里的神父每天都在为你祈祷…快点回来吧…”

“亲爱的…孩子又生病了…没有钱买药…你在哪里啊…”

“爸爸！我想你了！你说过圣诞节要带我去看贡多拉的！”

这些用最朴实、最真挚的方言录制的、来自意大利后方普通家庭的思念和哭诉，比任何政治宣传都更具杀伤力！

许多硬汉般的意军士兵听到亲人的声音，瞬间崩溃大哭，士气跌落谷底。

开小差和主动向奥匈阵地投降的事件，在圣诞前夕达到了一个惊人的高潮。

威尼斯的悲歌，化作了无数个家庭破碎的哭泣，沉重地敲击着亚平宁半岛的战争意志。

法国，凡尔登以西，德军秘密前进机场。

尽管西线也笼罩在冬日的阴霾中，但这里的氛围却与东线的死寂截然不同，充满了一种压抑的、临战前的兴奋。