“陛下，‘游隼’的生产线可以较快转换。但‘金雕’…工艺复杂，引擎产能是瓶颈…我们需要时间…”

容克斯面露难色。 “没有时间！优先保障引擎！实行三班倒！我要在夏季结束前，看到第一个‘金雕’中队形成战斗力！”皇帝的意志不容置疑。

除了进攻的矛头，帝国的盾牌也在升级。在试验场另一角，一种造型奇特、炮管细长的高射炮引起了林晓的注意。 “这是克虏伯和莱茵金属合作开发的‘黄蜂’式20毫米轻型高射炮。”

一位炮兵军官介绍道，“它重量轻，可由车辆牵引甚至人力短距离移动，射速高，瞄准灵活，专门对付中低空目标，尤其是敌人的攻击机和侦察气球，填补我们现有中大口径高射炮的火力空白。它将大大增强前线部队和重要节点的防空能力。”

从“游隼”到“金雕”，再到“黄蜂”，帝国的铁翼正在完成一次全面的进化，旨在夺取并掌控那片日益重要的第四维度——天空。

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当德国在紧锣密鼓地升级武备时，它的敌人之一——意大利王国，正陷入一场深刻的政治和社会危机。

持续的战争消耗远远超出了意大利的国力。

伊松佐河前线变成了无底的血肉磨坊，数十万意大利青年葬身阿尔卑斯山的冰雪和石灰岩之间，换来的却是微不足道的进展和一次又一次的惨败（如卡波雷托和皮亚韦河的挫败）。

后勤崩溃，物价飞涨，粮食短缺，民怨如同沸腾的岩浆，在全国各地涌动。

在罗马宏伟的蒙特奇托里奥宫（意大利议会所在地），争论已经白热化。议会大致分裂为两派：

· 主战派： 以首相博塞利和总参谋长卡多纳将军为首，得到了国王维克托·伊曼纽尔三世的支持。他们坚持“神圣的自我主义”，认为必须继续战争以实现国家统一（指收复特伦蒂诺和的里雅斯特），兑现对盟国的承诺，否则将前功尽弃，国家荣誉扫地，但他们拿不出任何赢得胜利的有效方案，只能一味要求更多的牺牲。

· 主和派： 以社会党、自由派左翼和部分天主教人士为代表，势力日益壮大。他们痛斥战争是“毫无意义的屠杀”，要求立刻寻求外交途径，退出战争，无论代价如何，以拯救濒临崩溃的国家和经济。他们得到了绝大多数厌战士兵和饥饿民众的暗中支持。

双方的辩论从议会蔓延到报纸，再到街头。

都灵、米兰、佛罗伦萨等工业城市爆发了大规模的反战罢工和游行，常常与警察和军警发生暴力冲突。“要面包，不要战争！”的口号响彻云霄。

就在这混乱的漩涡中，一个原本不起眼的、激进的左翼社会党人、记者——贝尼托·墨索里尼——敏锐地嗅到了机会的气息。他刚刚因为从社会党转向狂热的主战立场而被开除出党，并失去了他赖以生存的《前进报》编辑职位。

但他没有沉寂，凭借其蛊惑人心的演说技巧和敏锐的政治嗅觉，他迅速筹集资金（有传言得到了某些工业界和神秘境外势力的资助），创办了一份新的报纸——《意大利人民报》。

这份报纸以极端的民族主义、对社会党“叛国”行为的猛烈抨击和对战争胜利的狂热鼓吹为基调。

1916年6月初的一期《意大利人民报》头版，引发了轩然大波。

整个头版印刷着数张高清的、触目惊心的黑白照片！这些照片角度刁钻，清晰地记录了意军在皮亚韦河溃败时的狼狈景象：丢弃的枪支和旗帜、堆积如山的尸体、士兵惊恐万状奔逃的表情、以及德军和奥匈军队胜利进军的场面（这些照片极有可能来自奥托·斯科尔兹内小队的情报收获，通过秘密渠道提供给了墨索里尼）。

巨幅的标题用粗黑的字体写着： 《耻辱！是谁将意大利勇士推向屠宰场？是失败主义的蛀虫！是伦敦和巴黎的傀儡！》

社论由墨索里尼亲自执笔，文笔辛辣，充满愤怒和煽动性：

“看看这些照片！意大利的鲜血在流淌！意大利的荣誉在泥泞中被践踏！而我们罗马的绅士们还在高谈阔论！那些躲在后方、享受着战争红利的社会党蛀虫和无能的将军政客们，正是他们，背叛了前线士兵的牺牲！”

“我们需要不是退缩！不是和平！而是胜利！彻底的胜利！我们需要一个强有力的政府！一个能够凝聚整个民族意志、带领我们走向最终胜利的政府！将所有的失败主义者、所有的叛国者清除出去！意大利必须用火焰和钢铁来洗净这份耻辱！”