1916年9月中旬的欧洲，战火燃烧得愈发炽烈，仿佛要将整个大陆最后的活力也吞噬殆尽。

德意志帝国的军旗在东西两线高高飘扬，胜利的捷报如同醉人的美酒，涌向柏林，却也让帝国的决策者们面临前所未有的复杂局面。

威廉皇帝（林晓）站在权力和胜利的巅峰，一边驾驭着战争的巨兽，一边拨动着外交的琴弦，而在夜深人静之时，一丝不属于这个时代的孤独与乡愁，悄然袭上心头。

东线的胜利（“收割者行动”）极大地鼓舞了柏林和其盟友，然而，曼施坦因的辉煌战术胜利并未能彻底摧毁红军的抵抗核心。

列宁和托洛茨基以惊人的魄力力推行了更严格的军事纪律（包括恢复部分死刑和政委制度），并加速动员一切人力物力资源。

红军如同一个被打倒后又顽强爬起的巨人，虽然伤痕累累，但依然咆哮着准备新一轮的搏杀，莫斯科彼得格勒远未屈服。

与此同时，帝国的东方盟友——奥斯曼帝国——的野心被德国的胜利再次点燃，恩维尔帕夏和他的青年土耳其党同僚们，不顾国内日益严峻的经济和民族问题，强烈要求德国支持其在高加索方向发动一场大规模攻势，目标是夺取至关重要的巴库油田，并彻底击垮残存于外高加索地区的俄军（现多为亚美尼亚、格鲁吉亚民族武装及白军零星部队），实现其“图兰主义”的梦想。

柏林对此心情复杂，一方面，夺取巴库油田对缺乏石油的同盟国具有极大的战略吸引力；另一方面，奥斯曼军队的糟糕表现和后勤能力令德军顾问团极度怀疑其能否完成如此艰巨的任务。

经过激烈争论，总参谋部最终批准了一项有限度的联合行动计划，代号“火绒草”，计划核心：

1. 由德军派出一个精锐的山地军（由来自巴伐利亚，意大利傀儡国和奥地利的山地部队组成，经验丰富），加强大量炮兵和工兵，作为进攻的矛头和骨干。

2. 奥斯曼军队提供辅助兵力负责侧翼安全和占领区守备。

3. 战役目标限定于夺取黑海东岸的重要港口巴统，并向第比利斯方向推进，威胁巴库侧翼，而非直接长途奔袭巴库。