叶法善领命，取过袈裟，几下折叠，覆于金盆之下。他足踏禹步，叩齿有声，绕着金盆疾行三圈，清叱一声：“太上老君，摄！” 揭开金盆，众人哗然——袈裟竟化作无数缕细如毫发的彩色丝线，赤、金、蓝、紫，各自聚成一堆，光华夺目，如同打翻了彩虹。

三藏心疼得嘴角直抽：“惜哉！这金襕宝袈裟……”“可能复原？”玄宗兴致勃勃地问。“自然。”叶法善再次覆盆，诵咒：“太上老君，正之！”再揭盆时，那华美袈裟完好如初，静静躺在盆底，连一丝褶皱也无。

玄宗龙心大悦，目光又落在三藏那只紫金钵盂上。叶法善会意，命人将钵盂投入熊熊炭火。顷刻间，紫金钵烧得通红，如同熔化的太阳。叶法善竟赤手探入烈焰，稳稳捧出那灼热的金钵，置于殿中金盘之上。他双手毫发无伤，只余掌心一点淡淡的红痕，片刻即消。

满殿喝彩雷动。玄宗笑得畅快。

待众人退去，玄宗独留罗公远，热切道：“公远道法通神，尤善隐形变化，朕心向往之，愿倾心学习！”

罗公远闻言，神色却凝重起来。他深深一揖，言语恳切如金石：“陛下乃天命所归，肩负九州万方，恐怕终有一日，会身不由己，如同怀揣传国玉玺，却困于贩夫走卒之身，进退维谷，悔之晚矣！”

这番逆耳忠言，字字如冰锥刺心。玄宗勃然大怒，拍案而起：“放肆！妖道安敢妄议朝政！”罗公远不再言语，身形一晃，竟如青烟般没入身旁粗大的殿柱之中！

“滚出来！”玄宗怒喝。

那殿柱之中，清晰地传出罗公远的声音，平静地数落着帝王近来的过失：沉溺宴乐，疏于朝政，信重宵小……桩桩件件，戳中痛处。玄宗怒不可遏，厉声下令：“给朕把这柱子劈开！”禁军挥动巨斧，“咔嚓”一声巨响，殿柱轰然断裂。尘烟弥漫处，却不见人影。罗公远的声音竟从殿基巨大的白玉柱础（磶）中悠悠传出，依旧在陈说帝王之失！

“砸！给朕砸碎它！”玄宗已近癫狂。

沉重的玉磶被砸成数十块碎片。令人毛骨悚然的是，每一块碎片光滑的断面上，都映现着罗公远清晰的身影，无数双眼睛平静地注视着暴怒的帝王。

一股寒意瞬间浇灭了玄宗的怒火。他望着满地的碎片与碎片中的无数个罗公远，冷汗涔涔而下，终于颓然道：“……是朕失态了。真人……请现身吧。”光影流转，碎片上的影像消失。罗公远好端端地立在殿中，衣袂飘飘，仿佛从未离开。

然而帝王的心魔难消。过了些时日，玄宗对那神乎其神的隐形之术念念不忘，再次强求罗公远传授。罗公远无奈，只得应允。可玄宗习练时，总不得圆满，不是衣角露出一截，便是地上拖出一道浅影。几次三番露馅，玄宗只觉在宫人面前失了颜面，恼羞成怒，竟悍然下令：“妖道戏朕！斩！”刀光落下，血溅丹霄。

几年光阴匆匆而过。一位名叫辅仙玉的宫中内侍，奉命入蜀公干。行至险峻的黑水峡谷，山道蜿蜒，云雾缭绕。忽见前方不远处，一人身披云霞织就的衲帔，手持藤杖，正沿着山溪悠然徐行。那背影，那步态……辅仙玉心头剧震，猛夹马腹追去，高声呼喊：“天师！罗天师留步！”

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仙玉策马狂奔，可无论他如何追赶，罗公远始终在他前方十余步外，云霞帔角在风中轻扬，可望而不可即。

2、仆仆先生

光州乐安县的黄土山，三十年来有个怪人。他自称“仆仆先生”，谁也不知他从哪儿来，姓甚名谁。他在山腰结庐，穿粗布衣，吃寻常饭，唯一特别处，是日日对着丹炉精研一味“杏丹”。闲时便挑个药担下山，在集市角落摆开，不吆喝，不争价，有人问病，便取出些丸散，往往药到病除，却只收几文钱糊口。

开元三年春，前任无棣县令王滔，卸任后隐居黄土山脚。一日，仆仆先生路过王家小院讨水喝。王滔见这药叟气度沉静，便让儿子王弁好生招待。清茶粗饭间，仆仆先生见王弁心性质朴，便道：“相逢是缘，可愿随我学这杏丹药理？”王弁大喜，自此常往山腰草庐请教。

不久，王弁去光州城探望任别驾的舅舅吴明珪。一日随舅父在城头巡视，忽见天边云霞翻涌，一人身影立于云端，衣袂飘飘，悠然渡过城池上空！城下数万官民仰头惊呼，指天画地。王弁定睛一看，失声喊道：“先生！先生！杏丹之术，弟子尚未学成，怎就舍我而去？”

说来也奇，那云上人已来去十五回，无人识得；王弁这一喊，云中身影竟微微一顿，引得满城哗然。消息风般刮到刺史李休光耳中。这位李大人素来厌恶“怪力乱神”，立时召来吴别驾，面沉似水：“你外甥竟结交妖人！速将妖道擒来问罪！”

吴明珪惊惶回府，逼王弁去“请”先生。王弁无奈上山，刚至草庐，仆仆先生已立在门前，仿佛早知一切。王弁含泪说明原委。先生只淡淡一笑：“我辈修行，本不愿与官家周旋。”王弁急道：“若官府执意以礼相待，您……便不能显化些真容吗？”

先生闻言，目光投向山下州府方向，轻轻一叹：“也罢。”

当夜，光州刺史府衙内，李休光正襟危坐，等着“妖道”自投罗网。忽听堂外一阵风云鹤唳！未及反应，衙内烛火齐灭，一股异香弥漫开来。黑暗中，只见仆仆先生周身绽放柔和金光，形影渐渐淡去，化作一道清辉，穿透重重屋宇，直上云霄！李休光与衙役们呆若木鸡，眼睁睁看着那光芒汇入满天星斗，杳然无踪。

翌日，李休光亲率官吏，诚惶诚恐登上黄土山。草庐寂寂，丹炉尚温，却再不见先生踪影。李休光顿足长叹，知是真仙降临，自己肉眼凡胎，唐突了高人。为表悔悟，他下令在仆仆先生旧居处兴建道观，赐名“仙台”，拨付良田供养，又请王弁为观主，尊号“通真先生”。

王弁承先生遗泽，日日服食先生所授杏丹。岁月对他格外宽容，至大历十四年，他已六十六岁，望之却如四十许人，精力充沛，步履如风。后来，果州出了位白日飞升的女仙谢自然。据传她修道时，常有神仙降临指点，那些神仙自称姓名也极奇特——姓崔便叫“崔”，姓杜便叫“杜”，与当年“仆仆”之名如出一辙。世人这才恍然：真仙游戏人间，原是不愿以真名羁绊红尘。

多年后一个深秋黄昏，有位商人赶路经过义阳郊野。阴云蔽日，前不着村，后不着店。正焦急时，忽见道旁疏林掩着一间低矮茅屋。商人如见救星，叩门求宿。开门的是位布衣老者，面容清癯：“住一夜不妨，只是家中无粮，怕要饿肚子。”商人连道无妨。