虞乡与永乐两县交界处，山路盘曲如肠，自古多遇异人。吕家小儿落地便奇，乳香饭气闻之欲呕，独爱后山草木清气。十岁上，他径自入山，掘得黄精根茎，生嚼熟煮，竟以此为食。十年寒暑，山风霜露打磨筋骨，步履快如飘风，过目成诵，耳闻不忘。母亲见他灵慧，捧来诗书：“儿啊，何不读书应试？”吕生展卷，字句如活水淌入心田，不消苦读，腹中已成锦绣文章。

可母亲日夜忧煎——儿子不沾人间烟火，终非长久之计。及至吕生年近花甲，望之却如壮年，须发墨染，面颊光润。老母愈觉不安，与女儿们苦劝：“纵是仙道，亦无绝五谷之理！”吕生只摇头：“儿生来如此，强食反伤。”

这年除夕，合家团聚。老母暗将一勺凝脂猪油调入温酒，亲自捧至吕生唇边，颤声道：“我老迈风烛，儿且全此孝心。道门戒律，何曾禁过一杯薄酒？”酒气荤腥冲入鼻窍，吕生五脏翻搅，急欲推拒，老母与诸妹环伺苦劝，泪眼相望。僵持间，那杯沿已抵紧他齿关。

浊酒入口刹那，吕生喉头猛地一抽，一团硬物自腹中逆冲而上，“当啷”一声坠入杯中——竟是个二寸来长的金铸小人，眉眼须发历历可辨，通体毫光流转！

小主，

吕生面如金纸，颓然倒地，气若游丝。众人惊惶无措，小妹忽想起道人言语，急取香汤为兄长净身，又用丝线将那湿漉漉的金人系在他贴身衣带上。吕生昏睡至次日清晨方醒，挣扎坐起时，家人骇然发觉，他满头乌发竟已尽成霜雪，面上沟壑纵横，一夜老去了三十年光景。

老母抚着儿子枯槁白发，泪落如雨：“悔不听你本心……”吕生虚弱摆手，目光却投向窗外云雾缭绕的峰峦。那金人贴身悬着，微凉浸入肌骨，像一枚离枝的仙果，提醒他曾有过的身轻如燕、神思通明。

他仍旧读书，文字却需反复咀嚼；仍旧入山，脚步已显蹒跚。唯有夜深解衣，指尖触到那枚紧贴心口的金人，方觉一丝清冽气韵流转，如寒潭映月，慰藉着这副被烟火浊气蚀透的皮囊。

人间情爱如藤，缠绕愈深愈见真心。可强扭的瓜藤纵使滴翠，亦会缠伤枝干本身。吕生半生逍遥山灵，终被一碗孝心酒拽落红尘——原来最难的修行不在餐霞饮露，而在万丈软红里护住心头那一点不随人转的真性。那金人悬在衣内，正似一颗悬而未坠的露珠，映照出千般执念：强求的团圆，有时竟是温柔的劫数。

6、镜里恩情

唐开元年间，泰山深谷云雾缭绕，张公与李公结庐学道，松涛为伴，清泉煮石。十年弹指，李公忽对月长叹：“我乃宗室疏枝，终不能忘庙堂事。”张公抚其背，眼底无波：“心各有属，何愧之有？”山风卷起李公衣袂，他终是踏着晨露下了山径。

天宝末年，安禄山叛旗蔽日。李公已官至大理寺丞，携家眷自武关仓惶南逃，一路风尘仆仆，终在襄阳觅得栖身瓦舍。不久朝廷遣他往扬州公干，运河舟楫如梭，李公独立船头，忽见岸柳下立一旧袍身影，形销骨立，竟是张公！

李公心头一酸，忙命泊船：“张兄何至潦倒如此？请与弟同宿！”张公却摇头，袖中枯指遥指巷陌深处：“寒舍尚可容膝，兄可愿随往？”

曲折行至一朱门府邸前，李公愕然止步——但见画栋飞甍，仆从如云，往来皆锦绣人物。入门，珍馐罗列，金樽玉液，丝竹声浸透雕梁。李公执杯低语：“兄台怎得这般际遇？”张公含笑按他手腕：“噤声，莫惹人笑。”

酒过三巡，屏风后转出五位乐伎。居中抱筝女子低眉信手，冰弦轻拨，李公手中杯盏骤然倾斜，酒液泼湿锦袍——那眉眼神情，分明是他困守襄阳的妻子！他直勾勾望着，连饮数杯仍难移目。张公笑问：“此女有何异处？”李公喉头发紧：“酷似拙荆…岂能不念？”

“世间相似者众。”张公淡然举杯。

夜阑席散，张公忽唤持筝女子近前。灯火摇曳中，女子身姿竟渐渐淡薄如烟，倏忽间化作一个三寸高的纸人，轻飘飘落于张公掌心！李公惊跌席上，却见张公袖中飞出一道黄符，纸人遇符即燃，顷刻化为青烟，唯余半截焦黑筝弦，幽然坠地。

“此不过幻术遣怀。”张公拂去掌心灰烬，“令夫人此刻，当在襄阳灯下为君补衣。”

李公归心似箭，快马兼程返家。推门果见妻子坐于油灯下，指间银针穿梭，正缝补他仓促离京时撕裂的旧官袍。妻子抬头莞尔：“郎君归矣？”灯花在她鬓边轻轻一爆。

后来李公每见案头公文堆积如山，便忆起那夜燃烧的纸人。方外幻术纵然能摄形摹影，终描不出灯前这一缕牵动人心的暖意。人间烟火与方外云霓，原是一镜两面：有人追逐镜里千秋繁华，有人珍重镜外一饭一衣——而真正的归宿，向来只在柴门内那盏为你亮着的，蒙尘却温暖的灯火里。