第三日清晨，迟到的人少了一半。胡亥虽然还是起得匆忙，却总算赶上了卯时三刻的集合，只是系腰带时手还在抖；赢侈不再抱怨衣服扎人，只是吃饭时仍会对着腌萝卜皱眉；李信的手心磨出了茧子，握锹时稳了许多。

变化最大的是蒙浩和王泽。他们已经能把曲辕犁用得像模像样，甚至帮着老农教其他菜鸟；休息时，蒙浩还会带着愿意学的人练扎马步，王泽则讲些演武场的趣事，倒聚起了不少人气。

扶苏依旧沉稳，只是身上的素色短打沾了泥，手掌缠着布条，却比在咸阳时多了几分烟火气。他见赢欣在看渠沟的图纸，主动上前：“二十二弟，这渠若再往南延半里，能多浇二十亩地。”赢欣抬眼看他，眼里闪过一丝讶异，随即点头：“明日你带两个人去勘测。”

扶苏一愣，随即躬身应道：“是，菜鸟一号明白。”转身时，嘴角竟有了丝浅淡的笑意。

傍晚的自由活动时间，胡亥坐在营房门口发呆。赵成凑过来：“想什么呢？”“我在想，”胡亥挠挠头，“我以前是不是太蠢了？”赵成没接话，只是看着操场上蒙浩他们练枪的身影，忽然觉得，这定远的风沙，好像也没那么难熬。

赢欣站在高台上，看着底下这群渐渐褪去骄气的“菜鸟”，又看了看远处正在给工匠们示范农具的牡丹——她正耐心地教赢侈如何打磨犁头，赢侈虽然还是笨手笨脚，却没再哭丧着脸。

“公子，”牡丹走过来，递上三日的考勤册，“迟到的人越来越少，能拿起农具的有八十多个，认真听课的……大概一半。”

赢欣翻着册子，看到扶苏的名字旁标着“勤恳”，蒙浩、王泽是“勇猛”，胡亥、赵成是“懈怠，略有改观”，赢侈是“怯懦，需磨砺”。他合上册子，望向戈壁尽头的夕阳，轻声道：“沙子磨石头，总得慢慢来。”

夜风渐起，吹起营垒的旗帜。远处传来蒙浩他们的吆喝声，夹杂着胡亥被赵成逗笑的声音，还有牡丹在工坊里敲打铁器的叮当声。这声音里没有咸阳的丝竹，却有着一种更踏实的东西——那是汗渍浸透麻布的味道，是铁屑与泥土碰撞的脆响，是一群被宠坏的“菜鸟”，在沙砾里开始学着扎根的声音。

赢欣知道，这只是开始。往后的日子，会有更难的挑战等着他们——比如在暴雨里抢修渠坝，比如顶着烈日收割庄稼，比如在寒夜里站哨巡逻。但他不急，他有的是时间，用定远的风沙和汗水，把这些“菜鸟”，真正磨成能扛事的大秦骨血。