【欢迎来到青蔓之环，星火的来客。我是长老艾拉里。】

为首者的精神之语温和而清晰，

【你们的故事我们已知晓。能与‘苍白收割者’周旋并存活，你们拥有值得尊敬的勇气和韧性。】

他看了一眼冒烟的突击艇，

【你们的造物受损严重，蕴含的科技路径也与我们的‘生长之道’迥异。但我们愿意为你们提供基础的休憩和治疗，作为对抗争者的敬意。】

他们似乎是一个崇尚生命、自然、并且明显与秩序尖兵（苍白收割者）敌对的文明！

希望，真的出现了！

而且比想象的更好！

秦锋强压下激动，表达了诚挚的感谢，并简要说明了还留在虚无中、濒临毁灭的“深空纪元号”和船员们。

艾拉里长老沉吟片刻：

【拯救生命，符合我们的律动。但跨越如此距离进行精准救援，需要调动‘世界之根’的力量，并非易事。

我们需要了解你们母舰的详细情况，以及…或许，需要你们付出相应的‘代价’——并非掠夺，而是交换，能量的平衡是宇宙的法则。】

代价？

他们会要求什么？

但无论如何，救援同胞的希望就在眼前！

秦锋毫不犹豫：“只要能够拯救我们的同胞，任何合理的代价，我们都愿意付出！”

绝处逢生，他们终于找到了一个强大的、可能成为盟友的生机文明。

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但交换的代价是什么？

青蔓之环又隐藏着怎样的秘密和规则？

新的篇章，在希望与未知中展开。

在青蔓之环那充满生机能量的环境中，秦锋五人的伤势和疲惫以肉眼可见的速度缓解。

但他们心急如焚，每一秒的流逝，都意味着“深空纪元号”上的同伴离死亡更近一步。

长老艾拉里将他们引至一个由活体木材自然生长而成的厅堂。

厅堂中央是一个平静的水池，池水中漂浮着发光的莲叶，空气中弥漫着令人宁神的花香。

【坐吧，远方的客人。】

艾拉里的精神波动平和，

【‘世界之根’的调动需要准备，我们可以趁此机会，谈谈‘代价’。】

秦锋挺直脊背，目光坦诚：“长老请讲。为了拯救同伴，我们愿意竭尽所能。”

【很好。】

艾拉里微微颔首，

【青蔓之环遵循‘生命循环，能量平衡’的法则。我们提供救助，并非无偿。但我们所需的，并非你们的物资或科技——那些与我们的生长之道不同。我们需要的是…‘信息’与‘共鸣’。】

“信息和共鸣？”

【是的。】

艾拉里解释道，

【首先，关于‘苍白收割者’（秩序尖兵）和‘毁灭嚎叫’（撕裂者）的一切信息。你们与它们交战的经验、对它们科技和弱点的了解，对我们至关重要。这些信息将帮助我们更好地抵御它们，维护生机的延续。这是第一种代价。】