他三个徒弟缩在身后，最小的那个怀里还抱着块黑布——走近了才看出是口小棺材。

“当年你说‘刀太沉，心更沉’。”黄沙客解下腰间酒葫芦，仰头灌了口，酒液顺着刀疤往下淌，“我带着这三个崽子在西北晃了三年，大徒弟能单臂举石磨，二徒弟能夜辨刀风，可小豆子……”他伸手摸了摸小徒弟的头，“他娘咽气那天，他抱着棺材跪了半夜，说‘师父，我扛不动’。”

他突然单膝跪地，三柄刀“当啷”砸在地上：“我黄沙客认栽。求您种气，哪怕只能让小豆子扛动他娘的棺材板。”

我蹲下来，指尖按在他后颈大椎穴。

阳种术运转时，他经脉里的旧伤像团乱麻——当年被我震断的十二根筋脉，竟被他用刀气强行续上，每根都结着暗紫色的淤块。

我闭着眼，将他当年败北的画面推过去：月光下的山涧，他举刀的手在抖，不是因为我掌力太强，是因为他娘临终前说“要当天下第一刀客”的遗愿，压得刀把子都在颤。

“放下比打赢难。”我轻声说。

他浑身剧震，刀疤抽搐得像条活物。

再睁眼时，眼里的锋芒散了，浮起层水雾：“我娘要是看见小豆子能扛她，该说……该说‘阿黄，这样就挺好’。”

后半夜的风卷着沙粒往衣领里钻。

我蹲在城墙上数灯火——药婆子的药炉还亮着，铁脚七在演武场练步，烛火跟着他的影子晃；西头的刘婶在给丈夫搓脚，手炉里的火星子一明一灭。

这时腰间的火笛震了震，是赵敏的传讯：短三长两，那是“天机阁清源使三日即至”的暗号。

“要走吗？”小昭不知何时站在我身边，手里捧着我的外卖服，洗得发白的布料还带着阳光味，“当年在光明顶，您带着我们跑；在灵蛇岛，您也带着我们跑。可这次……”她望着城下的灯火笑了，“他们眼里有光，和从前不一样。”

小主，

我摸了摸怀里的拓文，王阿婆用红线在鞋印边上绣了朵小花。

“跑什么？”我把外卖服套在身上，保温箱扣在胸前，“当年他们要我当神，现在我偏要做个人——能送粮、能送药、能送活人回家的人。”

第三日黎明，我在种气台插了面杏黄旗子，上面用墨笔写着“快腿帮”。

铁脚七举着旗子跑过来，新纳的布鞋踩得雪壳子咔嚓响：“张哥，我数了，有一百三十二人愿入帮！咱们接的第一单，是西市粮行的二十车粟米，要过黑风岭！”

“好。”我摸出块青铜令牌，是用阳种术温养的，“凭这令牌，运粮换米，护药换盐。但记住——”我望向台下攒动的人头，“武功不是用来杀人的，是用来活着的。你们的名字不叫弟子、不叫属下，叫——”

“九阳传人！”铁脚七吼得破音，一百三十二道嗓子跟着炸响，震得破庙的残瓦扑簌簌往下掉。

第三夜起风了。

我正给最后一个妇人种气，突然浑身发冷——那是种被刀尖抵着后颈的凉。