而江东内部，也开始出现不同声音。一些将领和谋士认为，为了一个江夏，与如此顽强的敌人长期鏖战，消耗过大，且可能让北方的曹丕或南边的刘备渔翁得利。周瑜虽力主坚持，但来自建业孙权方面的压力也开始显现——江东的钱粮民力也非无穷无尽。

恰在此时，荆南刘备方面，通过赵云在桂阳北部的“巡边”举动，以及一些渠道有意无意透露出的“若江夏危急，不排除北上干预”的风声，让吕蒙不得不分兵防备南线。虽然他判断刘备大概率是虚张声势，但不敢完全赌定。

多重因素作用下，吕蒙对江夏的攻势，在九月上旬达到了顶峰后，开始显露出强弩之末的迹象。他并未撤围，但攻势明显减缓，更多地转为持续袭扰和封锁，试图通过饥饿和疲敌来达成目标。

这一变化，被城中文聘敏锐地捕捉到。他立刻调整部署，让极度疲惫的守军轮换休整，抢修破损城防，并派出小股精锐，趁夜出城袭扰江东军营，夺取些许补给，提振士气。江夏城，如同暴风雨中破损却未沉没的船，暂时稳住了船身。

荆南，零陵。

诸葛亮拿着最新汇集的情报，羽扇轻摇，对刘备道：“主公，局势有变。曹仁重兵清剿云梦泽，吕蒙攻江夏受挫，攻势已缓。此乃天赐良机。”

“军师之意是？”刘备问。

“林凡遣人联络，请求我在南郡、江夏南部制造‘动静’，牵制吕蒙、曹仁。亮以为，此请可行，且于我有利。”诸葛亮分析道，“我可令云长（关羽），大张旗鼓，自秭归移驻夷陵（刘备控制区），修缮城防，集结舟师，做出随时可能顺江东下、进入南郡或支援江夏的姿态。同时，可令三将军（张飞），率一部精兵，西进佷山（今湖北长阳），作出威胁曹军南郡西部、乃至佯动入川的架势。”

“如此，吕蒙必分兵防备云长，曹仁亦需留意南郡西线，其清剿云梦泽之力必有所分散。此乃‘围魏救赵’之策，助林凡在泽中周旋，亦为我军将来北上或西进预作铺垫。且姿态做出，即可向林凡示好，又不必即刻与曹、孙撕破脸皮。”

刘备抚掌：“妙！便依军师。只是……若曹仁或吕蒙不受恫吓，反而加强攻势，又如之何？”

诸葛亮微微一笑：“彼等受恫吓与否，皆于我有益。若受恫吓，分兵他顾，则林凡压力减，江夏或可多撑时日；若不受恫吓，全力进攻，则其后方必然空虚，我军或可觑得实利。况且，云长、翼德举动，本就虚实相间，进退自如。”

刘备深以为然，立刻下令关羽、张飞依计行事。

建安十四年九月中，秋雨淅沥，云梦泽中雾气更重。

经过数日紧张侦察和准备，林凡决定动手。目标：曹真与夏侯尚两部在长湖地区的结合部，以及其后方一处关键的浮桥和粮草转运点。

行动前夜，乌林荡中气氛肃杀。一千五百余名将士，包括那些面孔黝黑、眼神却异常坚定的居民猎手，静静地集结在芦苇棚下。雨水顺着芦叶滴落，打在他们的蓑衣和斗笠上，发出沙沙的声响。

林凡站在一个稍微高起的土台上，没有穿铠甲，只着一身便于活动的劲装，外罩蓑衣。他的目光缓缓扫过这些跟随他出生入死、如今又陷入绝境的弟兄。

“弟兄们！”林凡开口，声音不高，却清晰地穿透雨幕，传入每个人耳中，“曹仁以为，杀了段煨将军，占了西陵，再派大军入泽，便能将我们像猪狗一样赶尽杀绝！曹真以为，仗着兵多甲厚，火攻烟熏，就能让我们困死、烧死、熏死在这片泽国里！”

他顿了顿，眼中燃起火焰：“他们错了！这片泽，是我们的家！这里的每一道水，每一片芦苇，都认得我们！曹军船再大，进不了窄沟；甲再厚，挡不住沼泽！今夜，我们就要让曹真知道，云梦泽的水，是红的！泽中的血，也有他们的一份！”

“目标：长湖浮桥、敌粮转运点！任务：焚其粮，断其桥，乱其阵，然后分散撤退，各自为战，袭扰其后方！让曹军知道，进了云梦泽，就别想安生睡觉！”

“为段将军报仇！为西陵死难的弟兄报仇！‘汉’字旗，永不倒！”

“报仇！报仇！汉旗不倒！”压抑已久的怒吼在雨夜中爆发，虽尽力压低，却依然带着雷霆般的决心。

子夜，雨势稍歇，雾气升腾。数十条扎筏和特制的火筏，载着精选的八百敢死之士，在熟悉水道的居民引导下，如同鬼魅般滑出乌林荡，没入浓雾笼罩的水网之中。其余部队，则分成数股，在张嶷等人率领下，潜行至预定接应和袭扰位置。

长湖地区，曹军依托几处较大的“墩台”建立了前进营地，营地之间以浮桥和栈道相连，方便物资运输和兵力调动。由于连日清剿顺利（至少表面如此），加上秋雨湿冷，大部分曹军士卒在营中休息，巡逻哨兵也因视线不佳而有所松懈。