腐烂沼泽的净化仪式，成为了撬动比奇城保守派心理防线的最后一道杠杆。

当苏小妹悬浮于半空，四色元素之力自她掌心倾泻而出时，整个腐烂沼泽上空出现了奇异的景象——青色、蓝色、红色、紫色的光流如活物般交织流转，编织成一张覆盖天地的元素大网。风呼啸着驱散多年积聚的毒瘴，水光粼粼洗涤着每一寸被污染的土地，火焰并非灼烧而是温和地“煮沸”着那些深植地下的邪恶能量，紫色雷光则如同精准的手术刀，将残存的赤月精神烙印一一斩断。

星瞳带来的三位年迈德鲁伊并肩而立，他们赤脚踏入尚在净化的土地，古老的精灵语祷文在沼泽上空回荡。随着他们的吟唱，天空降下淡绿色的光雨，那并非真正的雨水，而是浓缩的自然生命力。光雨落入土地，沉睡已久的土地之灵被唤醒，腐烂沼泽深处传来低沉的呜咽——那是土地痛苦了数十年后终于得以呼吸的叹息。

比奇城的观察团站在特设的高台上，许多人不由自主地向前倾身，手紧紧抓着栏杆。

“看那片黑色在褪去……”一位身着华服的老贵族喃喃道，他的封地就毗邻腐烂沼泽，三十年来，那片不断扩张的死亡之地蚕食了他近三分之一的领地。

土壤从污黑渐渐转为深褐，浑浊发臭的水洼以肉眼可见的速度澄清，水面上泛起的不是泡沫，而是细小的、闪烁着微光的水元素精灵。最令人震撼的是，在仪式进行到第三个小时时，一片刚刚被净化的区域竟然钻出了几株嫩绿的草芽——在赤月气息笼罩下，这片土地已经二十年不曾有过任何自然生命的迹象了。

“记录！详细记录这一切！”比奇城皇家法师协会的会长声音发颤，命令身旁的学徒，“这种净化规模……这种元素掌控力……上古法神传承，名副其实！”

高台另一侧，比奇城年轻的国王劳伦斯三世紧抿着嘴唇，手指无意识地敲击着佩剑剑柄。他身边，首相低声道：“陛下，如果沙巴克能将这种净化能力应用到赤月峡谷外围的十二处污染区……”

“那意味着我们东线防线的压力能减轻至少三成。”劳伦斯三世接口道，目光却落在远处那个悬浮的娇小身影上，“但代价是什么？沙巴克不会无偿提供这种帮助。”

“所以他们提出了盟约。”首相从怀中取出那份今早由钱多多亲自呈递的、以魔法契约纸书写的草案，“条件……出人意料地合理。”

合理得令人不安。这正是比奇城高层最初的疑虑。

谈判桌下的暗流

净化仪式后的当晚，比奇城王宫议事厅内，争论持续到深夜。

“沙巴克这是要把我们绑上他们的战车！”军务大臣用力拍打桌面，“什么‘永久军事同盟’，说白了就是一旦开战，我们比奇的军队要听从沙巴克的调遣！”

“但他们承诺的军事技术是实实在在的。”财政大臣慢条斯理地说，“雷霆套装，即便是低配版，也能让我们的精锐军团战斗力提升一个等级。更不用说他们愿意分享部分附魔技术和新型药剂配方。”

“代价是我们的独立性！”

“在魔龙城和赤月恶魔之间，我们还有多少独立性可言？”一直沉默的劳伦斯三世终于开口，声音平静却让整个议事厅安静下来，“过去六个月，赤月峡谷的异动增加了四倍，我们的东部边境有七个村庄被迫撤离。魔龙岭的战报你们也都看过——沙巴克独自扛住了魔龙城主力三个月的猛攻。”

国王站起身，走到悬挂着大陆地图的墙前，手指划过沙巴克、比奇城、魔龙岭和赤月峡谷：“东西夹击的态势已经形成。如果我们继续观望，最终只会被各个击破。沙巴克至少主动伸出了手，而不是等我们求援。”

“但他们为何如此急切？”情报主管谨慎地问道，“以沙巴克目前展现的力量，完全可以固守待援，等我们被赤月恶魔逼到绝境时再提出更有利于他们的条件。”

这个问题让所有人陷入了沉思。

直到一名侍卫匆匆进入，呈上一份密报。劳伦斯三世展开羊皮纸，眉头逐渐皱紧，随后将密报传给众人传阅。

“魔龙城的三支影龙军团在昨日黎明时分秘密离开魔龙岭，动向不明。”军务大臣念出密报内容，脸色变了。

“陈念比我们更早得到了这个消息。”劳伦斯三世缓缓道，“所以他们的急切有了答案——魔龙城正在调兵，沙巴克西线的压力将进一步增大。他们需要尽快稳定东线，才能集中力量应对西方的威胁。”

“也就是说，现在是我们讨价还价的最佳时机？”财政大臣眼睛一亮。

“不。”国王摇头，眼中闪过锐利的光，“现在是决定比奇城未来百年命运的时刻。我们要么抓住这个机会，与沙巴克建立真正平等的同盟关系；要么错失时机，等沙巴克独自击败魔龙城后，我们将面对一个无人可制的霸主，或者更糟——沙巴克战败，我们单独面对魔龙城和赤月恶魔。”

小主，