“新来的？”男人开口，声音低沉沙哑，带着一种长期的疲惫，“我叫雷。”
林默警惕地看着他，没有回答。在梦境里，任何异常都可能是陷阱。
雷似乎并不意外他的反应，他靠在门边的墙上，目光落在林默布满虚汗的脸上：“‘亡命狂奔’系列，对吧？我‘看’过你的演出。”
林默瞳孔微缩。
“别用那种眼神看我。”雷扯了扯嘴角，像是在笑，却毫无暖意，“我和你一样，是这里的‘长期雇工’。或者说，‘活体梦源’。”
“你想干什么？”
“给你个忠告。”雷的眼神锐利起来，“尽快离开这里。”
“合约……”
“去他妈的合约！”雷低吼一声，打断他，随即又警惕地压低声音，“你以为他们只是在提取你的‘梦’？看看这个！”
雷突然撩起自己左臂的袖子。林默倒吸一口冷气。在那苍白的手臂皮肤上，赫然是一片极其复杂的、闪烁着微光的诡异纹身，那纹路不像任何已知的图案，倒更像某种……活着的电路，或者神经束，正随着他的呼吸微微脉动。
“这是‘采集’留下的印记，或者说，‘侵蚀’。”雷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“每被提取一次梦境，你的一部分真实记忆，就会被覆盖、被篡改！他们用你最深的情感锚点拴住你，让你心甘情愿地留下！”
记忆的碎片，红烧肉的名字，猫的名字，那些模糊的空白……瞬间在林默脑中炸开。他感到一阵眩晕。
“不……不可能……”他喃喃道，“他们说是安全的……”
“安全？”雷嗤笑，“看看你现在的样子！再看看我！他们需要的是强烈、纯粹的情绪波动，越是极端的恐惧、痛苦、愤怒，提取的能量越‘优质’，卖得越贵！而覆盖掉你原有的记忆，是为了防止你的潜意识因‘素材’枯竭而产生抵抗，也是为了让你更依赖他们为你构建的‘现实’！”
雷的目光死死钉住林默，一字一句，如同冰冷的凿子，敲击着他的认知：“你那么确定，你母亲真的需要那场天价手术吗？”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响。林默猛地抬头，死死盯住雷。
“你说什么？！”
“去查！”雷的语气急促而坚定，“别相信他们给你的任何信息！去医院，用你自己的眼睛去看，想办法绕过他们可能设置的障碍！看看那所谓的‘母亲’，到底是不是你记忆里的样子！看看那场手术，到底存不存在！”
教室外的走廊里，沉重的脚步声再次响起，由远及近，带着令人牙酸的摩擦声，显然是冲着他来的。
雷的神色一凛，快速说道：“记住！记忆是唯一的真实！别完全相信你的眼睛，尤其是他们让你看到的！”
说完，他猛地拉开教室后门，身影敏捷地融入走廊更深处的黑暗中，消失不见。
下一秒，教室前门被一股巨力轰然撞开！一个由无数破碎黑板擦和粉笔灰凝聚而成的、高达三米的扭曲人形怪物，发出刺耳的噪音，冲了进来，直扑林默！
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林默的心脏几乎跳出胸腔，求生的本能让他连滚带爬地扑向雷消失的后门。这一次的逃亡，与以往任何一次都不同。恐惧依旧，但一种更冰冷、更彻骨的寒意，从他心底蔓延开来，几乎冻结了他的血液。
母亲……手术……记忆……
难道他付出灵魂代价所坚守的一切，竟是一个精心编织的谎言？
这次梦境结束后，林默在休憩舱里醒来，第一次没有感到肌肉的酸痛，取而代之的是一种深入骨髓的寒冷。经纪人马修照例等在舱外，脸上挂着职业性的笑容，手里拿着最新的“销售数据”。
“完美！林默，昨晚的‘校园惊魂’又是爆款！那些扭曲的怪物造型，绝了！客户的反馈……”
林默猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住马修，打断了他：“我母亲的手术，具体安排在什么时候？”
马修脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，快得几乎让人以为是错觉，随即又恢复了自然：“怎么突然问这个？手术事宜由公司专业的医疗团队跟进，你放心，一切都在计划中。等你这一阶段的合约完成……”
“计划？”林默的声音嘶哑，带着自己都未曾察觉的戾气，“什么计划？告诉我具体日期！主刀医生是谁？我要和主治医生通话！”
马修的眉头微微皱起，语气带上了几分安抚式的强硬：“林默，你太累了。精神压力过大会产生不必要的疑虑。公司投入巨大资源救治你的母亲，你应该信任我们。具体的医疗信息涉及隐私和流程，不方便随时透露。你要做的，是调整好状态，产出更优质的‘内容’，这才是对你母亲最大的帮助。”
更优质的“内容”？就是更极致的恐惧，更绝望的奔逃吗？
信任？他曾经别无选择地信任，用噩梦换取母亲的生机。可现在，雷的话像毒蛇一样钻进他的脑海，与那些丢失的记忆碎片纠缠在一起。
他不再争辩，沉默地低下头，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪。他知道，从马修这里，他什么真相也得不到。
离开“幻域”大楼，林默没有直接回家。他拐进了附近一家拥挤嘈杂的网吧，用身上仅剩的现金开了台机器。他避开了常用的搜索引擎，试图通过一些边缘的网络论坛和匿名数据库，查找关于“幻域科技”、“梦境采集”、“记忆覆盖”的信息。
大部分相关信息都被清理得异常干净，官方渠道只有光鲜亮丽的宣传稿和技术说明。但在一个深网角落的加密聊天室里，他找到了一些零星的、被迅速删除的帖子残骸。
“千万别签幻域的梦工合约……是陷阱……”
“他们偷走你的……记忆会……”
“手臂……纹身……识别码……”
“亲人……是假的……”
断断续续的词语，拼凑出令人毛骨悚然的图景。其中一个发帖者的ID，赫然是“Ray”！他点开那个残缺的私信窗口，里面只有一行乱码般的字符，看起来毫无意义。