农家田猛带着那份近乎屈辱的“归附”协议刚走，试验田周遭暂复平静。

然而嬴昭深知，这平静之下暗流更汹涌。蒙毅王贲的追踪尚无果，偷薯贼如石沉大海，而那枚项氏标记，仍似一根尖刺扎在心头。

正思索如何引蛇出洞或深挖农家底细时，又一波意外巨浪，猛扑向咸阳。

此番非是阴谋袭击，而是一场骤临的天灾——或曰，疑似天灾。

咸阳以南百里外泾阳县，八百里加急传噩耗：突发瘟疫！

消息入宫，朝堂震动。瘟疫二字，历来是统治者噩梦。不似刀兵，却常造更恐怖死寂与动荡。

据急报，疫情极凶，初症类风寒，但发热、咳喘尤剧，随后患者皮肤现诡异灰斑，体力急衰，不过三五日，已数十人病亡，且疫情速扩！当地医者束手，百姓恐慌，已有村落自行焚尸隔离，形势危殆！

嬴政当即下旨，遣太医令夏无且带队，率太医院精锐携大量药材，火速赴泾阳控疫查源。

章台宫气氛凝沉。嬴昭立于嬴政身侧，小眉头紧锁。他记得外祖父夏无且出发前那凝重面色，此等诡异病症，连他都觉棘手。

“父皇，儿臣想……”嬴昭刚欲开口请往或调黑冰台协防，却被殿外一阵急促喧哗打断。

“陛下！陛下！医家传人求见！言有遏疫良策！”一内侍急入禀。

“医家？”嬴政目光一凝，“宣！”

很快，一名年约三旬、身着素净青袍、背负硕大药箱的男子快步入殿。他面容清癯，眼神沉静，行步间带淡淡药草清香，虽色匆匆却不见慌乱，自有沉稳气度。

“草民秦越，拜见陛下！”男子躬身行礼，语速快而清晰，“草民乃医家子弟，师承扁鹊先生一脉。闻泾阳大疫，特来请命前往！并献上或可遏制疫情之物！”

扁鹊后人？

嬴政与嬴昭目光同时落于此人身上。医家与农家类，通常隐于市井，专注医术，少涉朝堂。此时主动现身，实属意外。

“你有何良策？所需何物，朕无有不允。”嬴政沉声道。

秦越却未立刻索要珍贵药材，而是抬头，目光灼灼看向嬴政……身旁的嬴昭，语气带奇特急切：“草民所需之物，非金贵药材。恳请陛下，向九殿下求取一批……火云薯之秧苗！”

“什么？”嬴政一怔。

满殿文武皆愣。要土豆秧苗？这与治瘟疫何干？莫非饿昏了头？

嬴昭小脸亦闪过一丝讶色，但他未立刻质疑，而是冷静问道：“秦先生要秧苗何用？莫非此疫与饥馑有关？”

“殿下明鉴，却非直接相关！”秦越语速加快，解释，“草民一路行来，详查过疫区逃出百姓。此疫症状凶猛，热毒炽盛，伤及肺络，耗人元气，寻常清热滋阴之药，竟似难奏效，反可能加重病情！草民师门古籍曾有零星记载，类症之疫，非寻常草木药石可解，需借‘地火厚土’之精气，以培元固本，托毒外出！”