他忽然从怀里掏出卷竹简：您看这个！

竹简上画着古怪图形：曲辕犁耕田、水车灌溉、甚至还有鸡鸭混养的示意图。每幅图旁都标注着增产数据，简单明了。

这是...

我写的《养民书》呀！孩童得意道，比《论语》薄多啦，识字三天就能看懂！已经让宫里的侍卫试过了，都说好用！

淳于越瞪大眼睛：胡闹！农桑之术岂能与圣贤书相提并论！

那您的学生为什么要吃土呢？嬴昭歪头又问了一次，这次声音轻了许多，却像锤子般砸在老人心上。

老儒生噎住了。暮色中，弟子们啃野果的吞咽声格外刺耳，有几个甚至因为吃得太急在咳嗽。

嬴昭跳下墙头，拉着淳于越的衣角往儒生堆里走：您闻闻，他们身上都有股味儿。

淳于越下意识嗅了嗅——是饥饿特有的酸腐气，混着泥土的腥味，还有一种绝望的气息。

圣贤书能填饱肚子吗？孩童仰起脸，瞳孔清澈见底，您教了他们十几年仁义道德，为什么没人教他们怎么种出够吃的粮食？要是他们会种地，还会饿成这样吗？

有个年轻儒生突然哭出声：先生！我娘昨天饿死了！她说...她说念书念不出米粮...

淳于越踉跄一步，手中竹简《养民书》突然重若千钧。

嬴昭从食铁兽背篓里搬出一筐土豆：您那些之乎者也，比得上这个能活人命吗？是己所不欲勿施于人重要，还是让人吃饱饭重要？

暮色完全降临。儒生们围拢过来，眼巴巴看着那筐救命的粮食，又看看脸色灰败的老师。饥饿的目光在土豆和老师之间来回移动，沉默却震耳欲聋。

淳于越颤抖着手摸向土豆，指尖触到泥土的瞬间，突然老泪纵横。

他想起孔子周游列国时的狼狈，想起孟子说民为贵，想起那些饿死的百姓和眼前这些快要饿死的弟子...

老夫...错了...

他对着嬴昭深深揖首，腰弯得几乎碰到地面：愿为殿下讲学，只求...求殿下教他们种土豆。

嬴昭却摇头：我不听《论语》。