灵渠畔的临时工坊区，早已不复往日的宁静。

叮叮当当的敲打声从黎明响彻到深夜，仿佛一头不知疲倦的钢铁巨兽在低声咆哮。

数十座简易工棚沿着河岸排开，处处可见赤膊的工匠们忙碌的身影，空气中混杂着木材的清香、金属的腥气和一种从未闻过的奇特焦糊味。

章邯挽着袖子，满头大汗地盯着一口架在猛火上的大铁锅。

这位向来以严谨着称的少府令，此刻像个最虔诚的工匠，亲自监督着每一个环节。

锅里翻滚着乳白色的粘稠浆液，那是从新栽的橡胶树上割取的汁液，散发出一股带着生涩的奇特气味。

总工大人，您看这胶……是不是熬到时候了？

一个脸上沾满炭灰的年轻工匠小心翼翼地用木棍搅动着锅里的浆液，声音里带着不确定。

他叫乙十三，是少府派来的匠人里手最巧的一个，此刻却对这从未见过的材料感到忐忑。

章邯没在意那个新称呼，俯身仔细看了看浆液的拉丝程度，又用手指沾了点，等冷却后用力一拉——弹性十足！

成了！就是火候！

他直起身，抹了把额头的汗，眼中闪着兴奋的光芒，

快，把准备好的木轮拿过来！

几个工匠立刻抬过来几个原本用于木牛流马的实木车轮。

这些车轮经过特殊处理，轮缘上已经刻好了防滑的纹路。

章邯亲自上手，指挥着匠人们用特制的木刮板，将尚且温热的橡胶浆液均匀地涂抹在轮缘上，一层又一层，直到形成一圈厚实而有弹性的。

待其自然阴干定型后，原本硬邦邦的木轮，接触地面的部分裹上了一圈深褐色、带着弹性的橡胶胎。

装上！试试看！章邯的声音带着一丝不易察觉的激动。

这几日他几乎没合眼，就为了这个看似简单的改造。

若是成功，对整个南征大业的意义将不可估量。

一架结构精巧、形似牛马的木质机关兽——木牛流马被推了上来。

工匠们熟练地将改装好的橡胶轮安装上去。

原本的木轮走在碎石路上颠簸不堪，载重也有限。

但这一次，当这架木牛流马在工坊外的测试道上行进时，情况截然不同。

轮子碾过碎石，不再发出令人牙酸的硬碰硬声响，而是沉闷而富有弹性的声。

车身稳当了许多，连上面装载的、足足五百斤重的沙袋都只是轻微晃动。

围观的工匠们发出阵阵惊叹，他们从未见过如此平稳的运输工具。

走！去那边坡地试试！章邯大手一挥，声音中充满了自信。

测试道尽头是一段特意模拟百越山地的土坡，碎石遍布，还有几个深浅不一的泥坑。