“什么？！”萧惊寒和苏清颜都惊呆了，异口同声地喊了出来——影阁的莲字堂专门负责“内奸渗透”和“消息传递”，当年很多朝廷官员被影阁拉拢，都是莲字堂的人负责联络；忠勇侯府的消息，恐怕就是阿瑶以莲字堂堂主的身份，偷偷传给影阁的！

萧惊寒的脑海里闪过无数碎片，他立刻问那个瘦小的杀手：“二十年前忠勇侯府灭门，是不是三皇子母妃阿瑶和影阁联手策划的？她是忠勇侯府的庶女，是不是因为嫉妒嫡姐，才和影阁勾结，害死了整个侯府的人？”

杀手的身体剧烈地颤抖起来，眼泪从眼角流下来，滴在地上的稻草上。苏清颜看着他的样子，心里一动——他不是不肯说，而是不敢说，或许他和忠勇侯府有渊源。她放柔声音，语气诚恳：“我们知道你有苦衷，你是不是忠勇侯府的旧部？是不是被阿瑶用家人的性命胁迫，才加入影阁的？我们是来查忠勇侯府灭门真相的，是来为侯府平反的，你告诉我们真相，我们会帮你保护家人，还你自由。”

听到“为侯府平反”四个字，杀手的眼泪流得更凶了，他终于抬起头，声音沙哑地开口：“是……是三皇子母妃阿瑶策划的……她是忠勇侯府的庶女，从小就嫉妒嫡姐……”

杀手的话像一颗炸弹，在萧惊寒和苏清颜的心里炸开，二十年前的忠勇侯府灭门案，竟然是因为一场庶女的嫉妒！

“她为什么要这么做？就因为嫉妒？”苏清颜追问，身体微微前倾，生怕错过任何细节。

杀手抹了把眼泪，声音带着痛苦：“不止是嫉妒……当年嫡姐及笄，侯夫人送了凤凰玉佩当及笄礼，阿瑶也想要，说‘都是侯府的女儿，凭什么嫡姐能有，我不能’，被侯夫人拒绝了，说‘这是侯府嫡女的信物，你不能要’。后来嫡姐嫁给了忠勇侯，风光无限，阿瑶却只能通过选秀，嫁给当时还是皇子的皇上做侧妃，心里的怨恨越来越深。”

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他顿了顿，喘了口气继续说：“影阁的人找到她，说可以帮她‘夺回属于自己的东西’，还能让她在宫里站稳脚跟，阿瑶就答应了。她利用自己忠勇侯府庶女的身份，偷偷把侯府的布防图、往来书信传给影阁，还诬陷侯府‘私通敌国，意图谋反’，最后联合影阁杀手，灭了侯府满门……”

萧惊寒握紧拳头，指节泛白，眼神里满是怒火——他父亲当年是忠勇侯的副将，就是因为保护侯府，才被影阁杀手杀害，他自己也差点丧命，这一切竟然都是阿瑶的嫉妒造成的！“那三皇子呢？他知道这件事吗？他是不是从一开始就知道自己的母亲是影阁堂主，还帮她掩盖真相？”

“是！”杀手重重地点头，声音里满是痛恨，“三皇子从小就知道他母妃是影阁堂主，不仅不阻止，还帮她掩盖罪行！他长大后，偷偷销毁了阿瑶与莲字堂的联络信，还以‘府中侍卫’的名义，把影阁杀手安插在自己府里，方便阿瑶指挥；这次你们查到破庙，拿到了名册，他怕你们查出侯府灭门的真相，才诬陷你们谋反，派我们来杀你们……”

苏清颜的心里掀起惊涛骇浪，原来这一切都是一个巨大的阴谋——从二十年前的忠勇侯府灭门，到阿瑶以影阁堂主的身份渗透皇宫，再到三皇子勾结影阁夺嫡，每一步都精心策划，沾满了鲜血。