萧惊寒带兵出征的第二天，御膳阁的院子里少了些热闹，连伙计们说话的声音都轻了些。苏清颜坐在前厅的窗边，看着外面的街道——街上的行人来来往往，却没有那个熟悉的、拄着拐杖的身影。她心里空荡荡的，下意识在桌上摆了两副碗筷（以前萧惊寒总会来陪她吃午饭），手边放着萧惊寒留下的拐杖，拐杖顶端有他刻的小莲花（上次查破庙时，他说“莲花能保平安”，就用小刀刻了一朵），她指尖反复摸着莲花纹路，纹路的触感粗糙，却让她心里稍微踏实些。

“苏姑娘，别担心了，萧将军那么厉害，肯定能很快平定叛乱，平安回来的。”沈掌柜端来一碗温热的山药莲子粥，放在她面前，粥里飘着三颗红枣——是苏清颜昨天特意煮的，本来想给萧惊寒的，结果他一早就要出发。“这是你昨天熬的，我热了一下，快喝吧，对身体好。你从早上到现在，还没吃东西呢。”

苏清颜接过粥碗，粥的热气扑在脸上，暖暖的。她勉强笑了笑：“谢谢沈掌柜。我就是有点担心，三皇子的人肯定会来报复。萧惊寒走了，御膳阁的防守薄弱了很多。”

沈掌柜点点头，坐在她对面，压低声音：“是啊，萧将军走之前调了十个暗卫来，我让他们伪装成伙计——前门两个假装是收银的，后院三个假装是劈柴的，食材库两个守着面粉和油盐，小雅间三个假装是端菜的，每个暗卫腰间都挂着小铜铃，和你的罗盘能共鸣，一旦有危险，铜铃就会响。我也让伙计们晚上轮流值班，不敢松懈。”

他顿了顿，又补充：“对了，今天早上我看到三皇子府的长史在御膳阁门口徘徊，穿着一身粗布衣服，却戴着三皇子府的玉扳指，神色很可疑。我让暗卫去跟着他，暗卫说他去了城西的杂货铺，好像在买什么东西。”

苏清颜心里一沉，放下粥碗，拿出罗盘——铜盘的指针微微转动，黑芒指向御膳阁的后院，带着淡淡的红色光点。“不好，他们可能想放火烧御膳阁！”她站起来，快步走向后院，“沈掌柜，你快让伙计们把后院的煤油、柴火都搬到前院来，不要留任何易燃的东西。我去设个风水阵，阻止火势蔓延。”

沈掌柜立刻去安排伙计搬东西，苏清颜拿着罗盘，来到后院的空地上。后院有八个石墩，正好可以摆八卦阵。她从后厨拿出八个铜盆——这是太后之前赏的，盆底刻着凤纹，是暖玉做的，能聚暖光。她往每个铜盆里装满水，然后打开食盒，用暖光扫过铜盆沿——暖光与凤纹共鸣，水面泛起淡淡的金光，像撒了一层金粉。

“这是八卦防水阵，”苏清颜对围过来的伙计说，“凤纹能聚暖光，一旦起火，金光会形成水幕，把火困在一个地方，不会蔓延到前院。你们记住，不管发生什么事，都不要碰这些铜盆，一碰阵法就破了。”

伙计们连忙点头，继续搬后院的柴火和煤油罐。

中午时分，跟着长史的暗卫匆匆回来，脸色凝重：“苏姑娘，不好了！三皇子的长史在杂货铺买了二十斤煤油，装在影阁专用的黑陶罐里，罐身有黑莲花印记；还买了十根浸了油的麻绳火种——和上次刺杀您的影阁杀手用的火种一模一样！他还召集了十五个黑衣人，都蒙着脸，手里拿着短刀，现在在御膳阁附近的破庙里等着，像是要晚上动手。”

苏清颜的心跳加快，握紧罗盘——指针的红光点跳动得更频繁了，黑芒也更浓。“他们果然要放火烧御膳阁！”她立刻下令，“暗卫们，前门和后院各留三个，剩下的四个守在食材库和厨房；伙计们，把所有的水桶都装满水，放在厨房门口，随时准备灭火。我们不能让他们得逞！”

暗卫和伙计们立刻行动起来，御膳阁里弥漫着紧张的气氛。苏清颜回到后厨，把食盒放在灶台旁——食盒的暖光一直亮着，像是在给她壮胆。她拿出之前准备的雄黄粉和香料，放在随身的荷包里，万一黑衣人闯进来，还能用来防身。

傍晚时分，天色渐渐暗了下来，街上的行人越来越少。御膳阁里点起了灯笼，灯笼的光映在墙上，晃来晃去。苏清颜坐在后厨的门口，手里握着罗盘，眼睛盯着后院的方向——暗卫的铜铃安静地挂在腰间，还没有响，但她知道，危险很快就要来了。