奎爷发出的信号灯光在幽暗的河道里明明灭灭，像几只胆怯的萤火虫。下游那回应信号也规律地闪烁着，看着让人心安了不少，但经历了刚才那“潜岩巨虺”的惊魂一幕，谁也不敢真把这地底暗河当自家炕头了。

石头和阿桓手脚麻利地把灌了水的破木筏拖上平台，免得它漂下去惊动更多不该惊动的东西。小子趴在那儿，伸长脖子想瞅瞅水里还有没有残留的触手或者灰袍人碎片，被奎爷一巴掌拍在后脑勺上。

“瞅啥瞅！嫌命长？那‘巨虺’的胃口，塞牙缝都不够！消停会儿！”

小子缩缩脖子，不敢吱声了。

我靠着冰凉的岩壁坐下，把秦秀莲小心地放平，让她枕着我的腿。她的呼吸还是很微弱，额头冰凉，但脸上那层不正常的灰败气色似乎淡了点。后脑勺那玩意儿…那所谓的“锈尊之瞳”…依旧被头发半掩着，像个沉睡的活物，看得人心里直发毛。

奎爷蹲下来，皱着眉，用他那粗糙得像老树皮的手指，极轻地拨开秦秀莲后脑的头发，仔细观察那诡异的眼睛。

“嘶…”他吸了口凉气，“这玩意儿…好像在…‘吃’周围的蚀能？”

我凝神看去。果然，空气中那些极细微的、令人不适的阴冷能量流，正丝丝缕缕地被吸入那闭合的锈色瞳孔周围，速度很慢，但确实在进行。秦秀莲身体周围一小片区域，反而显得“干净”了些。

“吃这玩意儿…不会出问题吧？”我有点担心，这跟抱个抽油烟机似的，抽的还是地沟油废气。

“老子要是知道，早就上天跟太阳肩并肩了！”奎爷没好气地怼回来，但眼神里的凝重没散，“源蚀共生…真他妈邪门！但愿哨点的老药罐子有点办法…”

正说着，下游传来了轻微的水声和划桨声。不是引擎，是人力。

一条比我们刚才那条破筏子结实不少的小木船，悄无声息地从黑暗里滑出来。船头挂着一盏用黑布蒙了大半的马灯，光线昏黄，只能照亮船头一小片。

船上站着两个人。摇橹的是个精瘦的汉子，穿着打补丁的旧工装，眼神警惕地扫视着河面和我们。船头站着个老头，干瘦干瘦的，披着件油乎乎的旧棉袄，手里提着个藤条药箱，鼻子抽动着，像是在闻空气中的味道。

“奎老哥？真是你？”那摇橹的汉子压低声音喊道，带着浓重的本地口音。

“屁话！不是老子还能是鬼？”奎爷站起身，“麻溜的靠过来！差点喂了王八！”

小船小心地靠上平台。那提药箱的老头没等船停稳就跳了上来，目光直接锁定了躺着的秦秀莲。

“就是这女娃？”他声音沙哑，像是喉咙里卡着砂纸。

“老药罐，赶紧看看！”奎爷催促道，“情况邪乎得很！”

被称为老药罐的老头没理会奎爷，蹲下身，先是翻开秦秀莲的眼皮看了看，又搭了搭她的脉搏，眉头拧成了疙瘩。最后，他小心翼翼地拨开她后脑的头发，看到那锈目时，他的手猛地一抖！

“锈尊…显化？！”他倒吸一口凉气，猛地抬头看奎爷，“你们从哪儿招惹来的？！”

“放屁！是它招惹我们！”奎爷低吼，“有没有办法？”

老药罐脸色变幻不定，从药箱里摸索出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的、混合着草药和硫磺的味道弥漫开来。他倒出一点墨绿色的药粉，犹豫了一下，轻轻洒在那锈目周围的皮肤上。

滋滋…

细微的声响中，那药粉竟然像是被锈目吸了进去！而闭合的瞳孔边缘，那锈色的纹路似乎…更亮了一丝丝？

老药罐像是被烫到一样猛地缩回手，脸色发白：“不行！这东西…在吸蚀药性！不能用寻常克制蚀毒的法子！得用…‘源血’相关的玩意儿中和或者引导…”

源血？我下意识摸了摸怀里。那根从神殿星枢里抠出来的、疑似“源血石”的玩意儿还在，隔着衣服都能感到一丝微弱的暖意。

我刚想拿出来，奎爷却按住了我的手，微微摇头，眼神示意现在人多眼杂。

“先回哨点再说！”奎爷对老药罐和那摇橹汉子道，“这地方不能待了，‘巨虺’刚醒，指不定啥时候又冒出来。”

众人不再多言，七手八脚地把秦秀莲抬上小船。我和小子、石头、阿桓也挤了上去，小船吃水顿时深了不少。

摇橹汉子技术很好，小船悄无声息地顺流而下，避开礁石和漩涡。

大概又漂了十来分钟，河道一侧出现了一个极其隐蔽的裂缝入口，被几丛从岩壁上垂下的暗色藤蔓遮掩着。小船钻了进去，里面是一条更狭窄的水道，又行了百来米，眼前豁然开朗。