老将军早年也在边庭上立过功劳，如今告老在家，在府里极有威望。如今呼延家虽是呼延将军当家，可府里大小事务，老将军点了头，便没有不成的。您若能得老将军青眼，哪怕将军一时未归，也能在府里暂歇，等将军回师，再行引荐，岂不是万全之策？”

马灵听罢，肚里暗忖道：寨主和乔军师教我送书信与呼延灼，如今他早已领兵出征，俺这时纵是追上去，两军对垒，光天化日之下，怎生递得书信？稍有差池，被官军察觉，反误了大事。

若是就这般回山，又怎生向寨主和乔军师交代？倒不如依这酒保所言，先去呼延府，拜见这位呼延守信老将军。一来探探呼延家对朝廷征剿梁山的真实心意，二来若能说动老将军，或可通过他，向呼延灼传递些消息，也不算白走这一遭。

计较已定，马灵当即起身，对着酒保唱了个大喏，谢了指点，下楼结了酒钱，便依着酒保说的路径，大踏步往城南杏花巷而来。

此时天色渐晚，暮色四合，街上行人渐渐稀疏，各家各户都点起了灯笼。马灵借着暮色掩护，七拐八绕，不多时便走到了杏花巷深处。抬眼望去，只见巷底一座大宅院，府门朝东，青砖砌墙，朱红大门，门前两尊石狮子，威风凛凛，果然是呼延府的规制。

马灵定了定神，整了整衣衫，又摸了摸怀里物件，确认无恙，这才走上前去，轻轻叩响了门环。

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原来这呼延府，自打呼延灼领旨出征后，呼延守信老将军便早有吩咐：一应外客，尽皆谢绝。除了每日采买的仆役，按固定时辰出入，其余时候，府门终日紧闭。

马灵叩了半晌门环，才听得门内传来一阵脚步声，随后一个苍老的声音，隔着门问道：“甚么人？这黄昏时分来叩门，有何贵干？”

马灵连忙对着门内拱手道：“老丈请了，俺自东京而来，受故人所托，有要事求见呼延守信老将军，还望老丈行个方便，通传一声。”

“不见！不见！” 门内的老门公当即回绝，“我家老太爷早就吩咐过了，府里不接待外客，你还是趁早请回吧！”

马灵听了，心下微沉，却依旧耐着性子，高声道：“老丈有所不知，俺此来，实是受故人所托，有紧急军务要面禀呼延大将军，谁知路上耽搁，与大将军错了行程。如今万般无奈，才来求见贵府老太爷。老丈，烦你只跟老太爷说一句，此事干系大将军出征事宜，老太爷若听了不肯见，俺立刻便走，绝不敢再叨扰！”