陋室之内，一片静默。众人听罢这番曲折，无不唏嘘感叹。张三李四扼腕叹息，林娘子与小锦儿也听得眼圈发红。赵复更是心潮起伏，百感交集。想那赵匡义一脉诸帝，能令他心生好感的，唯锐意进取、力图振作的哲宗赵煦。奈何天不假年，这般有望革除积弊、重振国威的英主，竟英年早逝！继位者却是那般昏聩无能、只知舞文弄墨的赵佶！此等国运，真真是时也？命也？一股深沉的悲凉与无奈涌上心头。

“那蔡京……既为当朝宰相，抢夺神鸟……莫非是想献与当今官家？”李四按捺不住心中疑惑，开口问道。

“献与官家？！”汉子一听，如被点燃的火药桶，猛地坐直身子，不顾伤痛奋力捶打床板，双目赤红，嘶声怒吼：“若真为社稷，为军国大事，献与官家，俺便肝脑涂地也心甘！这本就是俺寻鸟、训鸟的初衷！可恨那蔡京老贼……他……他抢夺神鸟，竟是为了……为了喂食他那豢养的番邦异兽！禽兽不如啊！”

“什么？！”赵复霍然起身，怒火直冲顶门，眼中烈焰熊熊，“竟有此事？！此乃关乎军国利器的神鸟，他蔡京敢如此糟蹋？！”

“那蔡京不知从何处弄来一只凶戾无比的巨鸟！”汉子咬牙切齿，每字都似从牙缝迸出的血珠，“唤作‘海东青’！听说是在辽国花了天价购得……此鸟暴虐成性……非活物不食，尤嗜活飞禽……如今东京城戒严，往常进城贩鸟的商贩……皆不敢入城。蔡京生怕饿坏了他的宝贝异兽……又不知从何处打听到……俺处养着不少珍禽，便派人索要……俺起初……起初也以为他是想将神鸟献于官家，便答应挑选几只……可后来……后来才探知实情！他竟是要将神鸟……投喂给那辽国凶禽！俺宁死不从……他便派人强抢！可笑啊！真是天大的笑话！先皇不惜重金、寄予厚望的神鸟……到头来……竟成了番邦恶鸟的腹中食！哈哈哈……哈哈哈哈……呜……”汉子状若癫狂，先狂笑，继以撕心裂肺的痛哭，血泪交流，悲愤欲绝。

赵复静听，只觉心如刀绞，一股难言的悲怆与愤怒在胸中激荡。他深知，煌煌青史之下，从不乏这般默默无闻却赤心为国的忠贞之士。无论是开运三年契丹铁蹄踏破汴梁时，那些奋起反抗、血染街巷的无名百姓；还是后来靖康之耻后，在河北大地前仆后继、揭竿而起的万千义民……他们或许姓名不显于庙堂，功业不着于竹帛，却正是以血肉之躯，在危亡之际，死死扛住了这摇摇欲坠的江山社稷！

然，忠义之士多在草莽，卖国求荣之辈却高踞庙堂；舍生忘死者沉沦下僚，贪生怕死之徒却手握权柄！如此倒悬的乾坤，如此浑浊的世道，纵有万千忠魂，这般国度，又如何能得长远？

他深吸一口气，强压翻腾的心绪，走至榻前，目光灼灼注视悲泣的汉子，一字一句，斩钉截铁：“壮士放心！神鸟之事，赵某管定了！俺华夏神鸟，当翱翔于九天之上，为国效力，岂能沦为番邦恶鸟口中之食！”

汉子闻言，如闻仙音，挣扎着滚下床榻，对赵复“咚咚咚”连磕响头，涕泪横流：“恩公！恩公大德！只要……只要能救回神鸟……俺这条残命……愿为恩公当牛做马，粉身碎骨以报！”

小主，

赵复忙扶起他，正色道：“当牛做马，太过委屈壮士一身才学！待神鸟得救，壮士当重振精神，将此神鸟血脉延续下去，使其翱翔于大宋疆土之上，传递军情，护卫山河！方不负哲宗皇帝当年殷殷厚望！”

“是！是！恩公高义，俺无以为报！唯有……唯有竭尽残生，延续神鸟血脉，以报先帝！以报恩公！”汉子激动得浑身颤抖，紧抓赵复之手，如抓最后一根救命稻草。泪眼婆娑，望气度不凡的赵复，忍不住问：“只……不知恩公……身居何等高位？俺日后……也好……”

赵复微微一笑，目光深邃如海：“高位？赵某一介布衣罢了。不过是个……心系这片山河，不忍见忠义蒙尘、国器被辱的匹夫。待救出神鸟，再与壮士细说。”语虽不详，却自有一股令人信服之力。

得赵复郑重保证，汉子心中巨石落地，紧绷精神骤松，很快便在疲惫伤痛中沉沉睡去，呼吸渐平稳。

赵复轻退出内室，唤来在外警戒的时迁，将神鸟被抢、蔡京欲以其饲喂海东青之事，并观鸟使悲惨遭遇，原原本本说了一遍。

时迁听罢，气得七窍生烟，额上青筋暴跳，低吼道：“哥哥放心！此事包在时迁身上！小弟今夜便去那蔡京老贼的乌龟壳里走一遭！定将神鸟毫发无损地带回！也叫那老贼见识见识，甚么叫‘鼓上蚤’的手段！”

赵复深知时迁本领，仍郑重叮嘱：“兄弟此去，只取回神鸟！务要悄无声息，切莫惊动府中守卫，更不可节外生枝！俺们如今身陷重围，如履薄冰，一切以全身而退为上！切记！切记！”

时迁敛怒容，目光沉静锐利，重重点头：“哥哥放心！小弟省得轻重！”话音未落，身形一晃，悄没声息窜出角门，几个起落，便消失于沉沉黑暗之中，直扑那深藏于东京繁华下的龙潭虎穴——蔡府！