赵复引着秦明、花荣，并马在前，为车队开路。这三条好汉皆是膂力超群、惯经战阵之人，有他们在前，众弟兄顿觉心安。秦明手中紧攥狼牙棒，威仪凛凛，却几番欲言又止，只将目光投向赵复。

赵复会意，扬鞭笑问道：“秦大哥这般神色，莫非眷恋青州风物，不愿随小弟回山？”

秦明闻声，虬髯贲张，慨然道：“寨主说哪里话！秦明既归顺麾下，便视梁山为家，纵是油锅刀山也决不回顾。只是……前番在青州时，某家多有冲撞，寨主不唯不见责，反以重任相托。这般胸襟，教秦明既感且愧，早该负荆请罪！”

赵复闻言，轻拍其背笑道：“好教兄长得知：梁山聚义，贵在赤诚。昔日过节譬如浮云，坦诚相见方显好汉本色。莫说兄长，便是赵某亦非圣贤，孰能无过？但能改过迁善，方不负这八尺身躯！”

一席话说得秦明虎目含潮。回想昔日在慕容彦达帐下，动辄得咎，纵有忠心亦难逃叱骂；而今寨主竟以兄弟相待，推心置腹。当下抱拳厉声道：“从今往后，秦明这副筋骨肝胆尽付梁山！但凭寨主驱策，火里火里去，水里水里去！”

赵复纵声长笑，声震林樾：“得秦大哥此言，何愁大业不成！我等兄弟同心，便似那青锋淬火，定要在这混沌世道劈出个清明乾坤！”

时值非常，赵复恐途中有官府伏兵或绿林剪径，遂催趱人马沿官道疾走，不敢少歇。然见相随的青州百姓多有疲色，心有不忍，便传令每行二时辰便歇脚一程，教众人喘口气力。又拨专人携水粮周济，务使老幼皆得温饱。

众百姓见寨主如此体恤，俱各感奋。一白发老翁推着粮车，颤巍巍叉手道：“寨主待俺们恁地仁厚！这般活计，比当年替赵官家服徭役时，直如云泥之别。那时节衣不蔽体，食不果腹，监工鞭挞如驱牛羊。今随寨主，既得饱暖，又蒙以礼相待，纵此刻死了，也强似做那冤魂！”话音未落，四下里百姓纷纷应和，皆嚷愿随队伍前行。

赵复闻之，滚鞍下马，对众人抱拳环揖：“父老们如此仗义，赵复没齿难忘！梁山今日，皆赖乡亲鼎力。待回山寨，必当沥酒杀牲，与诸位同庆！”又唤过头领们沉声吩咐：“众兄弟须将百姓视若骨肉，但有半点闪失，军法不容！”头领们轰然应诺，各自小心维持。

队伍迤逦行去，虽遇着几伙毛贼窥探，早被秦明挺狼牙棒、花荣拍弓迎前，杀得星流云散。这起乌合之众闻是梁山旗号，未待交锋先自胆裂，多有望风遁走者。

渐近梁山时，众人心头愈发热切。李二狗并一众新兵，个个伸颈探首，只盼早见那四方豪杰聚义的所在，不知是怎生一派气象。

正歇马间，忽见一骑绝尘而来，正是时迁。但见他滚鞍下马，急叉手禀道：“哥哥，前头山脚下有两彪人马，各执刀枪，正捉对厮杀，不知是敌是友。”

赵复勒马问道：“可知那是何处山岭？”