……一种强烈的直觉告诉她，这个秋田老佣与那个“纱织夫人”或许可以帮她解开一些内心困扰的谜团。

这个念头一旦生出，便如同野草般疯长。寻找秋田老佣，不再仅仅是为了寻求可能的帮助，更是为了寻求答案，寻求一个能让她看清前路、理解现状的突破口。

次日清晨，趁着殷夜沉外出处理事务，江浸月怀着一种近乎孤注一掷的决心，按照对宅邸方位的粗略判断，向着人迹罕至的西侧寻去。

西侧藏书阁比想象中更为古旧僻静，推开沉重的木门，陈年书卷与尘埃的气息扑面而来。她在昏暗的光线与高耸的书架间穿行，心脏因紧张而加速跳动。

终于，在书架深处，她看到了一个穿着洗得发白藏青和服，正在费力整理书籍的、佝偻苍老的背影。

江浸月犹豫了一下，脚下却不小心踩到了一根松动的木板，发出了“嘎吱”一声轻响。

时间仿佛在这一刻停止。

老婆婆猛地回过头，浑浊却锐利的眼睛瞬间锁定了门口的江浸月，脸上写满了警惕与审视。她的脸上布满了深深的沟壑，记录着岁月的沧桑。

“谁？”她的声音沙哑，带着明显的防备。

“对不起，婆婆，”江浸月连忙躬身道歉，语气带着歉意和一丝慌乱，“打扰您了。”

秋田婆婆眯着眼，上下打量着她，目光在她身上那件明显不属于仆役的、质料精良的访问者和服上停留片刻，似乎在判断她的身份和来意。她的眼神冷漠而疏离，并没有寻常老仆面对主家客人的恭顺。

“这里不是您该来的地方。请回吧。”婆婆的语气生硬，带着逐客的意味。

江浸月鼓起勇气，终于说出了那句“我是千鹤的朋友。”

当“千鹤”这个名字出口时，秋田婆婆那布满皱纹的脸上，瞳孔猛地一缩，握着抹布的手微微颤抖起来。她死死盯着江浸月，像是在判断这话语的真伪，以及眼前这个陌生女子带来的，是福是祸。

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江浸月心下歉然，再次欠身，目光却不经意间扫过那个敞开的旧木箱，里面一抹熟悉的色彩吸引了她的注意——那是一个残旧的油画颜料管，牌子很老，而且，那种独特的钴蓝色……她曾在殷夜沉私藏的、极少示人的几幅旧作中见过，他调出的蓝色总是带着一种别样的忧郁和深邃。

她的脚步顿住了，忍不住轻声开口，带着一丝不确定的好奇：“婆婆，那个颜料……”

秋田婆婆顺着她的目光看去，脸色微微一变，下意识地想用身体挡住木箱，但已经晚了。她看向江浸月的眼神更加警惕，甚至带上了一丝被打扰私人领域的愠怒。“这不关你的事。”

“对不起，”江浸月连忙解释，心中那份关于“桐之间”和殷夜沉身上重重谜团的好奇，让她鼓起了勇气，“我只是……觉得这种蓝色很特别。好像……在别处见过。”她斟酌着用词，不敢直接提及殷夜沉。

秋田婆婆盯着她看了许久，浑浊的眼睛里情绪复杂变幻，似乎在评估她话中的真伪，以及她这个人本身。沉默在狭小的空间里蔓延，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

最终，婆婆深深地叹了口气，那口气仿佛承载了千斤重担。她不再试图遮挡，而是缓缓地从木箱里，拿出了一个用柔软旧布仔细包裹的物件。她的动作变得异常轻柔，带着一种近乎虔诚的怀念。

她一层层打开旧布，露出一本纸张泛黄、边角磨损严重的素描册。封面上没有任何字样，却透着一股岁月的沉重。

“你……认得这种笔触吗？”婆婆的声音依旧沙哑，却少了几分刚才的冷硬，多了几分不易察觉的颤抖。她并没有翻开素描册，只是摩挲着封面。