崇祯十三年（1640年）十月，三方的火器竞赛进入白热化。

盛京的工坊扩大到三百亩，工匠超过五千人，每月能产燧发枪三百支，红衣大炮十门。

京城的军器局虽然进度慢些，但也在全力生产改进型鸟铳和佛郎机炮。

但是，技术和人才、物资储备不是短时间就能弥补了的。

宋应星他们又开始试验一种“连珠铳”——能连续发射二十八弹，虽然笨重，但火力惊人。

赵子龙又把抗日战争时，用汽油桶直接发射的那种霰弹让他们研究了出来，这可是战场上近中距离的一个大杀器，一炮下去，那就是杀伤一大面子。

十二月十二日，马上元旦节。

三地的主事者都不约而同地望向了月亮。

汤若望在盛京的教堂里祈祷：“主啊，愿这些火器带来和平，而不是更多的杀戮…...”

毕懋康在京城的军器局里叹息：“若早二十年如此，何至于有今日之祸…...”

赵子龙在招远的工坊里沉思：“技术会改变战争，但改变不了人心。真正的难题，还在后面…...”

是的，火器在进步，但人心依旧。

满汉隔阂，官民矛盾，流寇肆虐…..这些问题，不是更好的火器能解决的。

但这个夜晚，至少有一点是清楚的：从今往后，战争的方式将彻底改变。弓马纵横的时代即将过去，火器轰鸣的时代正在到来。

而那些还在用刀矛的流寇，他们的命运，已经注定。

李自成、张献忠们很快会发现，他们面对的不再是腐朽的卫所兵，而是装备精良、训练有素的新军。

乱世，进入了新的阶段。

而最大的变数，是那个掌握着超越时代技术的赵子龙。

他会用这些技术做什么？是平定天下，还是带来更大的灾难？

没人知道。

但所有人都能感觉到，一场决定天下归属、前所未有的风暴，已经在酝酿之中了。

崇祯十三年十二月，苏州城外的寒山寺，钟声在细雨中显得格外清寂。

寺后的厢房里，一个穿着青色直裰的中年文士正在泡茶。

他动作娴熟，神情专注，仿佛世上除了这壶茶，再无要紧之事。

门外传来三轻两重的叩门声。

文士手微微一顿，放下茶壶，温声道：“进来。”