林悦的心也提了起来，她不确定黑石的态度。虽然巫医似乎暂时稳住了他，但他眼神里的审视从未消失。

黑石沉默了片刻，目光再次落在林悦身上，像是在评估她的状态和决心。他想起巫医的话——“静观其变”。也注意到林悦似乎确实不像以前那样风一吹就倒，眼神里多了点不一样的东西。

“采集队确实需要增加人手。”黑石终于开口，声音平稳，听不出情绪，“多一个人，多一份力。”

壮枝和其他雌性都愣住了，难以置信地看着黑石。

黑石没理会她们的惊讶，继续对林悦说道，语气带着警告：“跟着去可以。但是记住了，跟不上，没有会等你的。采集不到东西，分不到食物。遇到了危险，自己负责。别指望有雄性会救你。”

这话听起来冷酷，却也是部落生存的实情。林悦立刻点头，语气郑重：“我明白，黑石族长。我会对自己负责的。”

黑石也不再多说，挥了挥手，示意队伍出发。

壮枝狠狠瞪了林悦一眼，重重哼了一声，转身带头走了。其他雌性虽然不满，但代理族长发了话，也不敢再明着反对，只是刻意与林悦拉开了距离，三三两两结伴而行，将她孤立在队伍末尾。

林悦并不在意。她背起自己新编的、比部落统一藤筐更结实精巧一些的草筐，默默跟了上去。她知道，这是第一步，用实际表现打破偏见，才能真正的融入。

采集的目的地是距离部落有一段距离的山谷，那里植被丰富，有多种可食用的块茎、野菜和野果。路程不近，林悦调整着呼吸和步伐，努力跟上队伍的速度。她注意到，沿途有一些被采集队伍忽略的植物，正是小龙带她认过、具有止血或驱虫效果的草药。她不动声色地落后几步，快速采集一些，塞进草筐底层。

快到山谷前，雄性就离开去捕获猎物，只有两个雄性继续跟随队伍，保护着雌性们。

到达山谷后，雌性们分散开来，熟练地开始工作。壮枝故意分给林悦一片据说产出很少、杂草丛生的区域。

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