鹰嘴岭东南高地。

临时营地搭建得仓促，但防御工事优先。

木栅栏只来得及围出核心区域，外围布设了拒马和陷阱。

朱越（朱元璋）站在营地最高处，用单筒望远镜观察来路。

东北方向的天空，那片灰蓝色污染场已停止扩散，但并未消散。

它像一堵半透明的墙，横亘在天地之间，边缘不断扭曲蠕动，如同活物。

“基观察两个时辰，此‘瘴气’移动确有规律。”

刘基站在他身侧，手中拿着临时制作的日晷和简易风向标。

“起初向南蔓延，速度极快，但抵达河滩旧营地后便停止。”

“随后开始沿淮河河道东西向延伸，像是在……划定范围。”

朱越（朱元璋）放下望远镜。

“划定什么范围？”

“污染范围。”刘基指向那堵“墙”的边缘，“您看，其边缘始终与淮河北岸支流走向平行。”

“像是某种能量场，以水文网络为传导路径。”

朱越（朱元璋）心中一凛。

能量场。

水文网络。

这听起来更像是某种……环境改造武器。

或者，用刘基听不懂的词来说——大规模地形污染协议。

“常哨长那边有消息吗？”

徐达快步走来。

“常哨长派人传回口信，他们已抵达白河镇外围五里处的山林潜伏。”

“观察到镇上夜间蓝光闪烁频率增加，每刻钟一次，极规律。”

“城门依旧封闭，但有运输车队出入，押运的都是盖着厚布的笼车。”

“笼车？”

“传信兵说，听见笼车里有活物挣扎的声音，但不像人，也不像寻常牲畜。”

朱越（朱元璋）与刘基对视一眼。

“那些黑甲兵有什么动向？”

“传信兵说，昨日黄昏，约百名黑甲兵列队出城，向南行进。”

“速度不快，但行军整齐划一，不似活人。”

“方向？”朱越（朱元璋）追问。

“正南。”徐达顿了顿，“直指咱们旧营地方向。”

朱越（朱元璋）立刻走到简易沙盘前。

手指从白河镇向南划。

经过旧营地。

继续向南……

“他们的目标不是旧营地。”

他声音发冷。

“是我们。”

沙盘上，那条线最终指向的，正是这片高地。

“距离？”

“以黑甲兵的行军速度，最迟明晚抵达。”

朱越（朱元璋）直起身。

时间，比他预想的更紧。

“汤和。”

“在！”

“防御工事还要加强。在营地外围三百步处，挖掘第二道壕沟，沟底埋设尖桩。”

“是！”

“徐达，把所有‘异铁’兵器集中起来，优先配发给弓弩手。”

“用‘异铁’做箭头？”

“对。虽然数量不多，但总比普通箭矢有效。”

“明白。”

“刘先生。”

“基在。”

“你继续观察污染场变化，尤其注意其与黑甲兵行军是否有关联。”

“若有异常，立刻报我。”

刘基肃然拱手。

众人散去准备。

朱越（朱元璋）独自留在高地边缘。

他从怀中取出那块“异铁”疙瘩。

在阳光下，疙瘩表面的暗银灰色纹理中，那些细微蓝光流动得更明显了。

像在呼应什么。

或者说，像在……预警。

他将疙瘩贴在一根木桩上。

木桩表面，以疙瘩为中心，迅速泛起一圈微弱的涟漪。