其三， 以退为进！称臣纳贡？哼！韩信在北，彭越在南，英布虽败，其众尚存！刘邦一旦退回关中，外有强援牵制于我，内有山河之险可守，只需数年休养生息，便能卷土重来！此议一成，无异于纵虎归山，养痈遗患！遗祸无穷！”
范增的喘息变得粗重，但语气更加斩钉截铁：“当此之时，正是天赐良机！其粮秣将尽，军心浮动，士卒面有菜色，正是天赐良机！当集全军精锐，昼夜不息，猛攻荥阳！不给其丝毫喘息之机！城墙虽坚，久困必生内乱！旬月之内，破城擒杀刘季，易如反掌！天下大势，定鼎只在荥阳城下！机不可失！”
项羽深以为然，刘邦的狡诈他深有体会。正欲下令拒绝议和，全力攻城。
范增却话锋一转，眼中闪过一丝老辣的光芒：“不过…籍儿，刘邦既然抛出如此‘诚意’，可见其已至山穷水尽！我等不妨…将计就计！”
“哦？亚父请详言！”项羽浓眉一挑。
“可假意应允其议和请求，甚至虚与委蛇，与其商讨条款细节！”范增的声音带着冰冷的算计，“一则，可麻痹刘邦，使其放松警惕，误以为我等中其缓兵之计，其守城意志必懈！二则，借使者往来之机，可详探荥阳虚实，观其守备之松懈处，士卒之疲态！
三则…可令其粮草消耗更剧！待其以为议和有望，防备懈怠，士卒思归之时，我军精锐已秘密集结到位！那时，猝然发动雷霆一击，必能一举破城，擒杀刘邦！此乃明修栈道，暗度陈仓！让刘邦的缓兵计，变成他自己的催命符！”
项羽的重瞳中爆发出慑人的精光，重重点头：“亚父洞若观火！此计大妙！便依此而行！”
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于是，楚营对汉使的态度发生了微妙变化。项羽虽未明确答应议和条件，但语气缓和，表示“可谈”，并派出使者回访荥阳，名为“商讨条款”，实为麻痹与侦察。
荥阳汉王行辕。刘邦和陈平接到楚使即将来访的消息，精神大振！陈平更是得意：“大王，范增虽力主急攻，然项籍终为大王‘诚意’所动！此计成矣！当以最高礼节款待楚使，示我议和之诚！”
楚使趾高气扬地踏入汉营。刘邦与陈平亲自迎接，设下丰盛宴席，珍馐美酒，极尽谄媚之能事。席间，刘邦言辞谦卑，陈平巧舌如簧，大谈“楚汉和睦”、“共享太平”之愿景，气氛看似融洽和谐。
宴会气氛正酣。编钟悠扬，酒香四溢。楚使端坐主客位，面带矜持的得色，享受着汉王与谋臣的殷勤奉承。他身后侍立着两名楚军护卫，神情警惕。
汉营这边，侍者穿梭如织，各司其职。一名年轻侍者（甲）专注于为楚使及刘邦、陈平等人斟酒，动作轻快，酒樽平稳。
而另一名身材略显壮硕的侍者（乙），则负责传递热食羹汤。
此刻，他正捧着一个盛满滚烫肉羹的硕大陶盆，小心翼翼地从侧后方靠近楚使的食案，准备为尊贵的客人添汤。