更让阿强注意的是他的眼神。那里面没有抱怨，没有麻木，只有一种近乎偏执的专注和一股不肯向极限低头的狠劲。即使累得身体摇晃，脸色苍白，他的腰杆在扛起重物的那一刻，总是下意识地挺得笔直。

这不像一个长期干粗活的人，倒像是个……落难的硬骨头。阿强眯起了眼睛，退伍军人的经历让他对人的观察更为敏锐。

终于，当最后一袋水泥被码放整齐时，杨潇几乎直接瘫软在了地上，靠着工棚的柱子，胸膛剧烈起伏，像一架破损的风箱，连咳嗽的力气都没有了。全身的肌肉都在不受控制地颤抖，汗水滴落在尘土里，形成深色的斑点。

黑壮汉子也累得够呛，一屁股坐在地上，拿起带来的大水壶咕咚咕咚猛灌。

阿强走了过来，看了看码放得整整齐齐的水泥，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他从裤兜里掏出钱包，点出三张一百元的钞票，分别递给两人。

“活儿干得不错。”他言简意赅地对黑壮汉子说。

然后他看向几乎虚脱的杨潇，把钱递过去的同时，多问了一句：“叫什么？以前没在这片见过你。身手不算熟，但劲头够足。”

杨潇喘息着接过那三张沾着汗渍的钞票，真实的触感让他空洞的心底注入了一丝踏实。他抬起头，迎上阿强锐利的目光，犹豫了一下，还是用了那个唯一的名字：“……杨潇。”

小主，

声音嘶哑得几乎听不见。

“杨潇？”阿强重复了一遍，点点头，“还行。以后要是还想干这种力气活，每天早上那个点，可以去市场那边等着。我经常有活。”

这几乎是一种认可和邀请。在这片混乱的劳务市场，能得到一个靠谱工头的青睐，意味着更多的工作机会。

杨潇愣了一下，随即用力点了点头，想说声谢谢，却只发出了一阵沙哑的咳嗽。

阿强没再多说，拍了拍他的肩膀，转身走向小货车。那黑壮汉子也休息够了，跟着上了车。

小货车喷出一股黑烟，颠簸着开走了。

工棚外，只剩下杨潇一个人。他瘫坐在滚烫的地面上，阳光刺得他睁不开眼。他低头看着手里那三张一百元钞票，又看了看自己布满水泥灰和血泡（不知何时磨出来的）的双手。

身体如同散了架般疼痛，每一寸肌肉都在哀嚎。但他却感到一种前所未有的、奇异的充实。

至少在这一刻，他用这具伤痕累累的身体，扛起了生活的重压，挣来了活下去的资本。那些纠缠他的迷雾和痛苦，在极致的疲惫面前，暂时退却了。

他休息了很久，才挣扎着爬起来，拖着几乎不属于自己的身体，一步一步，朝着那个阴暗潮湿的出租屋走去。

脚步沉重，却异常坚定。

负重，方能前行。这是他在这个陌生世界里，学到的第一课。而那个名叫阿强的工头，或许会成为他这片冰冷海域中，遇到的第一块浮木。