炉火映着老者脸上的皱纹，他摇了摇头：“祭典前那段时间，他几乎没合过眼。白天应付各方试探，晚上就研究星源古殿的阵法，推演所有可能出现的变故。有次我深夜送东西去，看见他坐在案前，面前铺着十几张推算稿，手里还攥着那枚玉佩。”

“我问他在想什么。他说，”老者顿了顿，声音更低了些，“‘我在想，若我真死在这祭典上，她知道了，该有多难过。’”

云初的指尖嵌入掌心。

“我劝他，既然担心，不如彻底断了联系，让那姑娘死心回去。”老者磕了磕烟斗，“你猜他怎么说？”

云初抬起眼。

“他说，‘我试过了。在雪原那天，我看着她眼里的光一点点灭掉，那滋味比被人捅一刀还难受。’”老者看向云初，浑浊的眼里有复杂的光，“他还说，‘而且我知道，她不会走。她看着柔软，骨子里比谁都倔。我若真断了她的路，她会用更危险的方式闯进来。’”

铺子外传来市集的嘈杂声，衬得铺内更加安静。

云初低下头，看着手中的星辰软甲，轻轻抚摸上面的纹路。三个月前……那时她刚进入寂灭星墟，在碎星荒原的废墟里疗伤。她从未想过，千里之外的王城中，有人正拖着伤体，为她准备保命的铠甲。

“所以他留下记号，给我指路。”她轻声说。

“对。”老者点头，“他说，既然拦不住，就把路尽量铺平。至少在他看得见的地方，他能护着些。”

云初将软甲和短刃仔细收好，重新裹上油布：“前辈，祭典那日，您这里……”

“我会关闭铺子，去城西的观测塔。”老者平静地说，“那里视野好，能看见星源古殿的方向。若真出了大乱子，至少我能知道发生了什么。”

他站起身，从怀里摸出一枚暗金色的令牌，递给云初：“这是星枢室的通行令，只有祭典当日有效。你必须在正午前抵达位置，令牌上的禁制会在午时三刻自动失效。”

云初接过令牌，入手温热，表面刻着繁复的星轨。

“还有一件事。”老者叫住她，“少主让我转告你：无论祭典上发生什么，看到什么，都不要冲动。他有他的计划，你要相信他。”

云初握紧令牌，重重点头：“我明白。”