酉时初，许府宴厅。

今夜宴席设了三桌，规格不高不低，恰合使者身份。

主桌是许褚、陈兰、程昱、蒯越、桥蕤。旁侧两桌，一桌是陈兰的亲卫，由许褚麾下几名军侯作陪；另一桌则是徐庶、步骘等年轻将领。

酒过三巡，气氛看似融洽。

陈兰举杯道：“许将军，陈某敬你。当年将军在庐江任骑都尉时，陈某便知将军勇武过人。后来将军讨伐董卓，不过数年，便威震天下，更将江夏治理得井井有条。主公常言，许仲康乃当世良将。”

“明公过誉。”许褚举杯回敬，“褚不过尽本分而已。”

“本分？”陈兰放下酒杯，目光扫过席间，“如今乱世，能尽本分者，已是难得。多少人手握兵权，便生异心？主公对此，深恶痛绝。”

这话意有所指。

桥蕤脸色微变。

蒯越却笑道：“陈将军所言极是。所以我家主公更要谨守臣节，为后将军镇守东南门户。”

“但愿如此。”

陈兰话锋一转，“对了，听闻许将军麾下有位少年都督周瑜，训练水军颇有章法？真是英雄出少年啊。”

许褚道：“公瑾确有些才略。”

“有些才略？”

陈兰摇头，“许将军太过自谦了。陈某在庐江时便听闻，周公瑾练水军，战船已过两百艘，士卒操练昼夜不息。如此规模……恐怕不只是为了剿灭水匪吧？”

徐庶忽然开口：“陈将军明鉴。庐江、江夏皆临大江，水匪肆虐，商旅不通。去岁彭泽湖匪聚众千余，劫掠三县，若非周都督率水军清剿，不知多少百姓要遭殃。水军强盛，正是为了保境安民。”

“保境安民？”陈兰看向徐庶，“这位是？”

“在下徐庶，字元直，主公帐下参军。”

“徐参军。”

陈兰点点头，“徐参军所言有理。不过陈某好奇，水匪既平，水军为何还要扩建？而且据陈某所知，周都督操练，多习江战攻坚、舟师登陆之法——这可不像是剿匪所需。”

厅中一静。

所有人都听出来了，陈兰这是有备而来，连水军训练的细节都打探清楚了。

只是陈兰的情报可能来自梅乾等本地不满势力，或袁术军中固有的谍报渠道，但这些渠道无法触及许褚核心决策层。

许褚笑了：“陈将军果然明察秋毫。实不相瞒，水军训练登陆攻坚之法，正是为了丹阳之战。丹阳沿江设防，若无水军配合，陆路强攻伤亡必重。此事褚已遣使向明公禀明，难道明公未与将军提及？”

他再次反将一军。