他身后的十名亲兵，手按剑柄，紧随其后。

马蹄声在空旷的街道上回响，一下，一下，像心跳。

薛礼在太守府正门相迎。

只见这位年近五旬的前彭城相身着便服，面容清癯，眉宇间透着书卷气，却又不失刚毅。

“魏将军。”薛礼抱拳，语气平和，“劳将军入城，薛某失礼了。”

魏延还礼道：“薛将军客气。延奉主公之命前来，自当奉命。”

薛礼侧身让路：“请入内叙话。”

魏延回头看了一眼身后的亲兵，薛礼会意，道：“将军的亲兵可在府外等候，薛某保证，绝不会有人为难。府内只你我二人，坦诚相谈。”

魏延略一沉吟，对亲兵道：“你等在府外等候。”

亲兵们齐声应是。

魏延随薛礼入府，穿过前堂，来到后院一间清雅的厢房。

房中早已设下茶案，案上摆着一壶热茶，两只茶盏。

“将军请坐。”薛礼亲手斟茶，“此茶乃秣陵本地所产，虽不及蜀中名茶，却也别有风味。将军尝一尝。”

魏延端起茶盏，轻呷一口，赞道：“好茶。”随即放下茶盏，目光直视薛礼，“薛将军请延入城，想必不是为了品茶。有话请直说吧。”

薛礼微微一笑：“魏将军快人快语，那薛某就直言了。”

他顿了顿，正色道：“薛某请将军一人入城，是想问将军一句话——望将军以实相告。”

魏延看着他，没有说话。

薛礼的目光很复杂——有期待，有犹疑，有几分不易察觉的疲惫。

他张了张嘴，却忽然停住，端起茶盏，饮了一口。

放下茶盏时，他的手微微抖了一下。

然后他抬起头，直视魏延。

“许将军……”

他顿了顿。

这三个字说出口时，他忽然觉得自己问得太直接了。